和田玉之所以历久不衰，历久弥笃，除了其自身具备其它玉种不具备的物质属性和优势外，还有一个深刻原因，这就是附加于和田玉之上的文化及精神价值。和田玉是中国文化精神和价值的重要物质载体。由于在中国漫长的封建社会中。
儒家文化具有主流意识形态的政治地位，故而儒家文化对玉文化的影响力最为深远和巨大。在殷商时期，玉的道德化、宗教化、政治化过程业已初步完成，和田玉成为道德、习俗、神灵、权力和财富的象征物。在道德方面，儒家学派为进一步宣传他们的学说，需要用一些物质的载体，故而总结了殷商时代开始使用和田玉的经验，尤其注意到统治阶层喜爱和田玉的感性经验，用儒家的道德观念去比附于和田玉物理性质的各种特征，进行从物质到精神、感性到理性的理论创造，赋予玉以德行，即所谓玉德；“十一德”、“五德”之说。《礼记》中孔子赋予玉“十一德”，即仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道。此十一德，实乃儒家道德规范的大全。其相对应的是和田玉的物质属性，如温润而泽、缜密而粟、清越以长等。东汉许慎在《说文解字》中提出玉有五德，“玉，石之美者，有五德，润泽以温，仁之方也；理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”实际上指的是玉的色泽、纹理、质地、硬度、韧性五个特性。
因此，有关玉德的儒家学说，均以和田玉为依据，并始终以和田玉为尊，为正宗。和田玉因此成为君子德行操守的化身和社会道德的象征物。君子比德于玉”。“言念君子，温润如玉”、“宁为玉碎，不为瓦全”等。同时，在宗教方面用玉制作礼仪祭祀之器，成为沟通世俗人间与祖先神灵的法物。在政治方面严格规定从天子到各级官吏的用玉要求，《周礼》中规定，“以玉作六瑞，以等邦国。王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭、子执谷圭，男执蒲壁。”这一切，为人们尊玉、崇玉、爱玉、敬玉提供了强大的精神支柱，并直接影响到民间的广大基层群众视玉为物质生活精神生活的最高标准，以及美的参照物，这可从成语中窥见一斑，如，锦衣玉食、金玉满堂、琼楼玉宇、亭亭玉立、玉洁冰清等。
在中国文明及历史的进程中，长期以来儒、释、道三教并立。除儒教以外，其它两种宗教中的文化因素也加入了玉文化的建设和营造过程中。道教以玉为灵物，视为神药，葛洪《抱朴子·仙药篇》中，“玉亦仙药，但难求耳”，《玉经》日：“服玉者，寿如玉也”，期望“登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿，与日月兮齐光”。佛教对玉文化亦产生了重要影响，《法华经》更将玉列为“七宝”之一。从传统玉器中的观音、佛摆件、小而精的挂件、如意等手把件到数量众多的博物馆馆藏珍品，佛教文化和佛教题材成为玉器产品系列中一个重要的表现主题。
在这里需要强调一点，中国佛教文化不但在玉器作品上与和田玉发生着物质联系，更从历史沿革上与和田玉的产地和田地区发生着一定的精神联系。因为在历史上，于田一度曾是大乘佛教的中心，在中国中源地区传播的佛教，并不是直接从印度传入的，而是通过西域主要是于阗为中介。汉语中“和尚”一词借自于田语，“沙门”一词则借自龟兹语。由此可见中国佛教文化与和田玉通过物质产品和精神渊源的结缘，达成了一种冥冥中天赐的文化姻缘。
和田玉的名贵是中国人的骄傲和自豪，历代以和田玉雕琢的玉器工艺品是中国的国宝。
这些国宝在我国历史上的各个朝代都有杰作，如，商代有青白玉鹰攫人首佩；周代有青玉夔龙纹璜；春秋战国有白玉蟠夔佩；汉代有金缕玉衣；隋代有白玉兔；唐代有白玉八瓣花形标；宋代有白玉镂雕五禽图；元代有白玉寿字壶。清代和田玉器最为丰盈，除青玉大禹治水图，还有青玉九龙、白玉桐荫仕女图等。近现代有白玉大千佛国图、碧玉八仙过海、白玉五行塔、白玉东方巨龙薰等。
这些和田玉器，犹如一颗颗闪亮的名珠，把我国悠久的收藏赏玩文化点缀的无比亮丽。
和田玉的珍贵，还表现在它的稀有性。
和田玉在全球范围内主要产于我国的昆仑山一带，像大熊猫一样为我国国宝，玉矿多数分布在海拔很高的无人区，开采难度极大。
和田玉按产出分，有山料、山流水、子玉三种，以子玉为最佳。用子玉雕琢成的玉件大都巧用玉的表面颜色，称为“玉皮”。自古以来人们崇尚白玉，最上等的白玉犹如割脂——羊脂白玉，乃至光可鉴人，别说雕成精美的玉器了，就是玉料本身也极其珍贵。
和田玉的真品辨别很重要，一般应该知道按原色分为白玉、青玉、青白玉、黄玉、碧玉、墨玉糖玉等，其特点是：质地致密细润，坚韧无比，颜色晶莹剔透，温润淡雅，极具审美情趣和价值。
伟大的古代诗人屈原，早在2500年前即赋诗表达了他对和田玉之神奇的向往：
登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮齐光。
男女佩戴玉的文化
在中国传统中说的是男戴观音女戴佛，其实据佛经记载，每个人从先天一生下来就有位菩萨或佛在守护你，佛教是人类文明最珍贵的精华，对东方文化，及人类文明，有深远的影响。佛法的广大无边，平等圆融，通上彻下是最有用的。它提出的药方是：人人要平心静虑，快乐不在外界，幸福在自我心中，唯有透过静思熟虑，少欲知足，舍己为人，自己才能快乐，一切苦恼才会熄灭。
过去经商的、赶考的等等都是男子，常年出门在外，最要紧的是平安。观音可保平安，同时人们也希望在其保护下，生活顺利、事业顺心、身体健康、万事如意。玉文化中的观音是经过几千年来中国人的提炼以佛教中的观音大士与道教中的王母娘娘和融合所形成现在我们所见到的女身形态。 佛也就是弥勒佛——未来之佛，能带给人们福气、祥和之气，以祈盼美好的明天。
男人多戴观音，是让男人少一些残忍和暴力，多一些象观音一样的慈悲与柔和，自然就得观音保佑平安如意。
女士多戴弥勒，是让女人少一些嫉妒和小心眼，少说点是非，多一些宽容，要象弥勒菩萨一样肚量广大，自然得菩萨保佑快乐自在。
总的来说,男戴观音女戴佛也就是男女互补的意思,男人可以吸取一些女性的优点来弥补男性的缺点,而女性则可以吸取男性的一些优点来弥补自己的不足!
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