"三分法"：根据文学作品建构审美意象的不同方式，把文学体裁分为三大类。即：叙事类、抒情类、戏剧类。
"四分法"：根据文学作品在意象建构、体裁结构、语言运用、表现方法等方面的不同，有四分法：诗歌、散文、小说、戏剧文学。
"五分法"：教材采用五分法，即诗歌、散文、小说、戏剧和影视文学。
文学体裁划分，无论是"三分法""四分法""五分法"，都只有相对的意义，没有截然的界限，无论哪一种文学体裁，都要通过建构审美意象来反映生活，而建构意象的过程之中，都需要抒情，需要主客观的结合，都需要运用语言，都需要一定的表现方法，这使得各类体裁的文学作品在界限上无法经谓分明，截然分开。
纯文学，是高度抽象化的文学。大众文学是低度抽象化的文学。
二者很难区别。一部文学作品，在一人看来是纯文学，在另一人看来却是大众文学。总的来说，中国20世纪80年代以前，欧洲一战之前，绝大多数文学作品都是纯文学。比如
《少年维特的烦恼》、《钢铁是怎样炼成的〉、《红楼梦》。而其后的文学作品，多数是大众文学。如
《白鹿原》、《活着〉《失乐园》。
为什么这么说呢？比如《钢铁是怎样炼成的〉，它有半自转性质。但是，保尔这个形象高度概括了苏联建国初期一代革命主义青年的形象，冬妮娅则是很典型的资产阶级小姐。在中国和苏联，很多人都能从这两个人物身上找到自己的形象。这就是高度抽象化。再如《活着》，人们从中看到的是一个故事，可能一些人对其中某些情节感同身受，但范围不广，深度不深。这就是低度抽象化。
当然，中国古代也有许多大众文学。比如宋元话本与戏剧。
《救风尘》《西厢记》都是此类。另外，明清小说也有很多大众文学。最典型的是
《三国演义》和《水浒传》。它们取材于话本，贴近大众。张飞即是张飞，李逵就是李逵，在现实生活中很难找到一模一样的原形。
当代中国，纯文学已经逐渐没有市场。自从
朦胧诗派之后，纯文学在走下坡路。看纯文学的人越来越少。与之相对，影视文学等大众文学正方兴未艾。文学，是要有读者才能活下去的。随着中国大规模的城市化，都市人的阅读在决定今后的文学方向。我们已由读字时代逐渐过渡到读图时代。文字的内容与形式必将改变。我们可以对比一下日本的现当代文坛。日本七八十年代，纯文学经历衰退，社会上引发了纯文学与大众文学的讨论。结果是，今天纯文学让出了舞台，畅销书榜上十有八九是大众文学。中国在
文革之后，经济发展走上正轨，发展的状况与遇到的问题与日本惊人的相似。我相信，中国的大众文学在今后15年间一定会大放异彩。
值得一提的是，
村上春树的作品在书店老板看来是大众文学，而在早稻田文学院则被当作纯文学来研究。恐怕是纯文学的一种不甘吧。当中国的村上出来之时，也就宣告了纯文学时代的彻底结束。
一、
报告文学与小说的区别。
“报告文学”这个名词是从外国翻译过来的。它是由“报告”和“文学”两个单词连缀的词组。“报告”指内容的真实性而言；“文学”指
表现手法的艺术性而言。因此，我们所说 的报告文学，是用文学手段处理新闻题材的一种文体。它叙写现实生活中确实存在的先进人物，反映
人民群众多彩多姿的生活，揭露为人们嗤之以鼻的丑恶事物。于是，有人称它为“ 用文学形式写的具有新闻价值的报告”或“艺术的文告”。
报告文学与新闻报道、通讯有密切关系，但又有所区别。两者相同的，是都以真人真事为写作对象；它们的区别在于：一、新闻通讯依附于某一事件，写人是以事带人；而报告文学是以人带事，事是背景，甚至是朦胧的远景。它把人物推向前台，写人与人之间的关系、磨擦 、矛盾、冲突……。二、它有更多的文学色彩，十分注意形象的刻划与
细节描写，强调在真人真事的基础上注意文学手段的运用。
报告文学与小说有类似之处，但二者又是完全不同的文体。美国有“非小学”或“
非虚构文学”，与报告文学相似。这说明报告文学在表达方法上是类似小说的。但是，它和小说相比，要求严守真实性原则，不能虚构，所有的艺术概括与加工，都不能违犯真实性的原则.《基希及其报告文学》的作者T·巴克指出：
“在小说里，人生是反映在人物的意识上。
“在报告文学里，人生却反映在报告者的意识上。
“小说有它自己的主要线索，它的主角们的生活。而报告文学的主要线索就是主题本身。”
这段话表明：报告文学是作者思想的更直接的表达——不论写作者所采用的是怎样的一种表 述的手段和风格，但都不是，也不必要，更不允许以创造和综合人物典型那样的手段去表述 。这就是小说与报告文学二者之间主要的区别，也就是它们各自的界限。