柏拉图(公元前427～前347)，是古希腊的教育家和哲学宗师。无论是作为苏格拉底的得意学生，还是亚里土多德的老师，都足以使他名垂青史。
柏拉图原名阿里斯托克勒(Aristocles)。这是他袭用祖父的名字。父亲叫阿里斯通。他母亲的家族是雅典最富有的家族之一。亲戚多系当时的达官显贵。
由于出身贵族，柏拉图受到了良好的教育。柏拉图文学造诣极高，一些名著不仅在哲学领域大放异彩，而且写出了许多文学杰作。
柏拉图青年时代曾想从事政治活动，他的家庭也允许他比较容易地登上显要地位。然而他却走上学者的道路，这与雅典的衰落和政治的腐败不无关系。
当然引导柏拉图走上哲学道路不仅仅是这些。柏拉图具有广泛的兴趣和多方面才能，很早就对哲学产生了兴趣，尤其是苏格拉底的哲学。苏格拉底被认为是当时雅典最有智慧、最有教养的人。他对柏拉图的影响是决定性的。柏拉图忠实地跟随这位导师学习长达8年之久，深得苏格拉底哲学的真谛。他是苏格拉底学生中最有名气的一位，并被称为惟一的继承人。