这并不是“中国白酒第一股”山西汾酒第一次遇到危机。1998年发生过一起假酒案，王青华用34吨甲醇加水后勾兑成散装白酒57.5吨，出售给个体批发商。在明知这些散装白酒甲醇含量严重超标（后来经测定，每升含甲醇361克，超过国家标准902倍）的情况下，为了牟取暴利大肆销售，造成27人丧生，222人中毒入院治疗，其中多人失明。
这起案件一度使山西白酒业一蹶不振。山西汾酒也受此波及，销售大幅降低，省外市场迅速流失。正是这个时期，开发酒模式让汾酒度过了难关，迅速在白酒市场里站稳脚跟。但同时也让良莠不齐的汾酒流入市场，造成汾酒贴牌乱象，也为“开发酒”事件埋下了导火索。
我国19家白酒上市公司今年上半年的成绩单已经全部公布。整体来看，白酒上市公司业绩飘红，但白酒行业的增速明显放缓，行业分化进一步加剧。头部企业在“涨价潮”中收拢了更多的市场份额，非头部企业压力倍增。其中，作为八大名酒之一的山西汾酒明显“掉队”。
白酒行业整体增速放缓：今年3月，《中国改革报》报道称，2018年，汾酒集团预计营收160亿元，其中白酒板块销售实现110亿元，同比增长34%，酒类利润预计同比增长57%。
山西汾酒作为汾酒集团公司酒业主体，也备受市场关注。山西汾酒2018年业绩报告显示，2018年山西汾酒实现营业收入93.82亿元，同比增长47.48%；归属于上市公司股东的净利润14.67亿元，同比增长54.01%。近几年来，山西汾酒走出了下滑趋势。2012年，山西汾酒实现营业收入64.79亿元，然而，2013年营业收入出现下滑，为60.87亿元。之后2014年到2017年的营业收入分别为39.16亿元、41.29亿元、44.05亿元、60.37亿元。归母净利润同样是如此的走势，2012年到2017年，山西汾酒归母净利润分别为13.27亿元、9.6亿元、3.56亿元、5.21亿元、6.05亿元、9.44亿元。日前，我国19家白酒上市公司都公布了今年上半年的成绩单。在营收层面，17家公司业绩实现增长，只有青青稞酒和金种子酒的营收同比下滑；在净利润层面，除金徽酒、青青稞酒、金种子酒以外，16家上市公司的净利润实现增长。数据显示，在营收层面，去年上半年，八家白酒上市公司营收增速在30%以上，而今年上半年营收增速在30%以上的只有三家。
在净利润层面，去年上半年有八家白酒企业净利润增速超过40%，衡水老白干、水井坊、舍得酒业的净利润增速更是超过100%；而今年上半年，只有一家酒企的净利润增速在40%以上，没有酒企净利润增速能达到100%以上，而衡水老白干、水井坊、舍得酒业今年上半年的净利润增速分别为32.67%、26.97%和11.81%。对此，白酒行业专家蔡学飞对记者分析，白酒行业增速放缓是白酒经营环境恶化的结果，白酒上市公司业绩放缓背后是大量区域酒企的边缘化发展。此外，目前我国酒类消费呈现多元化态势，年轻消费群体对白酒的感知度很低，导致我国白酒整体消费不振。
历史遗留问题严重：山西汾酒开发贴牌酒乱象不久前被媒体大面积曝光。一些无良商家将三无散装酒灌装冒充汾酒，贴上“山西杏花村汾酒集团有限责任公司出品”字样，再进行售卖。市场调查发现，对外零售价高达600元的“开发酒”，批发价才30元一瓶，假酒的毛利率高达95%。而想要获取“开发酒”的授权，只需交300万即可。业内人士认为汾酒乱象与其经销体制有关。不同于其他白酒企业以厂家主导品牌、直营为主，汾酒主要以经销商体制为主导，贴牌产业丰富。