动作”对学前儿童的逻辑思维发育以及学习数学的重要性，我们就能够理解幼儿学习数学的很多有趣的现象，如为什么他们要掐着手指做算术，却不能在头脑中进行抽象的计算。事实上，如果说1-3岁幼儿学习数学有什么好方法的话，那就是――“操作式的学习”。
操作式的学习，就是指儿童动手操作，通过与物品的相互作用过程中进行探索和学习，获得数学经验和逻辑知识的方法。前面我们提到，儿童抽象逻辑思维的发展依赖于具体的动作。而在具体的动作中，儿童可以积累丰富的逻辑经验，这是其抽象逻辑思维发育的基础。
我们以“数量”的比较为例。如果我们问一个四岁孩子：“五个多还是六个多？”我们得到的答案往往会很失望，孩子也许刚刚说是六个多，一会儿又会回答五个多了。这说明他还不具备在头脑中对这两个数目进行抽象比较的能力。
在这个年龄，他要能做到在头脑中呈现出五个或六个物体的具体表象就已经很不错了，再要让他在头脑中比较这两组物体的多少则是一件很困难的事情。可是，如果在动作的水平上就不一样了。儿童可以把两组物体分别排成一排，并且通过一一对应的方法，来比较出哪个多哪个少。这对孩子来说，就容易得多。
心理学告诉我们，动作方面的锻炼不仅是儿童抽象逻辑思维发育的必经途径，而且多做动作更有利于逻辑思维的发育。儿童在动作活动中，可以获得对应、多少等逻辑的经验，这些逻辑经验起初依赖于具体的、外在的动作，逐渐发展到摆脱具体的动作而成为一种内化的动作，也就是在头脑中对这些物体的表象进行对应、比较等逻辑操作，最终发展成为一种完全抽象的逻辑关系。从哲学上学，即是“量变引起质变”。当然，这个过程是极为漫长的。
因此，对于1-3岁的学前儿童来说，他们尚处在动作学习的水平，其内化过程还远没有完成。因此，对学前儿童来说，学习数学最好的方法，就是多锻炼孩子的动手操作式学习，比如手指数数，摆放物品数数、做加减法等等。