一、世界资本主义发展和
资本主义制度的确立
1、手工工场时代
近代资本主义的经济开始于工场手工业经济，其特征是手工劳动，商业资本控制着手工业生产，重商主义盛行。商品经济的发展日益瓦解冲击着自然经济和封建制度。在国际格局中，经济中心先由农业经济发达的亚洲转到商业经济发达的地中海地区，再后转到工业经济发达的大西洋地区；经济领先的国家先是意大利，后是荷兰，再后是英国。
16世纪前后，社会生产力的发展使人类历史产生重大转折，历史从各方面体现了从封建社会向资本主义社会过渡的鲜明特点。
⑴资本主义在欧洲的兴起阶段（14~16世纪）
14~15世纪世纪在意大利和西北欧产生了以雇佣劳动为基本特征的资本主义
生产关系。这一经济领域的深刻变革，引起了欧洲思想文化和社会政治领域的深刻变革，其表现有三：第一，在社会经济方面，
葡萄牙、西班牙率先开辟新航路，引发了“商业革命”和“价格革命”，国际市场开始逐渐形成，世界开始打破封闭状态，走向统一，封建制度的衰落和资本主义的成长开始形成趋势。同时，西欧国家开始了对亚非拉地区的殖民扩张，它一方面给当地带来深重的灾难，另一方面残暴的资本原始积累也促进了西欧资本主义的发展。第二，在思想文化方面，随着自身力量的发展壮大，西欧新兴的资产阶级强烈要求摆脱封建束缚，14~17世纪掀起了以人文主义为旗帜的
文艺复兴运动。这场运动从意大利迅速波及到西欧，沉重打击了封建势力，为资本主义的发展起了思想解放作用。在此基础上，西欧又是掀起了反对天主教专制的宗教改革运动，进一步打击了封建势力，为资本主义解除了精神枷锁。第三，在社会制度方面，在革命条件比较成熟的
尼德兰，爆发了世界上第一场资产阶级革命，建立了世界第一个资本主义共和国，影响深远。
⑵早期资产阶级革命阶段（17~18世纪）
17~18世纪，世界历史继承前一时期所具有的巨大转变的特点，向着更深广的方向发展。在这一时期，封建制度的衰落和资本主义的成长已经发展为不可抗拒的潮流，其表现有四：①早期资产阶级革命：这是指17~18世纪处于手工工场阶段的欧美的英、美、法等国进行资产阶级革命，并最终建立资本主义制度。1640~1688年的英国资产阶级革命几经曲折反复，推断了斯图亚特王朝的封建统治，建立了资本主义君主立宪制度，反映了整个世界的要求。1775~1783年的
美国独立战争是资产阶级民族民主革命，它赢得了民族独立，建立共和国。1789~1794年的法国革命担负起反对国内外反对势力的任务，资产阶级由上到下的三个阶层在广大人民的推动下不断把革命推向高潮。成为世界近代史上规模最大的资产阶级革命。②封建国家的改革：国内外资本主义的发展和冲击，使欧洲的封建专制统治出现危机。法国的
路易十四、俄国的
彼得一世、普鲁士的腓特烈二世、
奥地利的特蕾西亚女王和约瑟夫二世等一些有远见的封建君主开始实行改革，这些改革的形式都是封建君主自上而下地推行，目的都是富国强兵，巩固封建统治，因而这些改革不可能完成向资本主义的过渡，但客观上却促进了资本主义的发展，体现了资本主义发展的大趋势。③启蒙运动：随着资本主义的进一步发展，资产阶级革命的理论也更加成熟，以理性主义为旗帜的启蒙运动从英国波及到欧美，其中法国的启蒙思想成就最高。启蒙运动比文艺复兴更加广泛和深刻，它倡导自由、平等、天赋人权，不仅成为法国和欧美资产阶级革命的思想武器，还为新的资本主义社会提出了一套政治构想。④殖民扩张：为了争夺海外市场和殖民地，资产阶级开始了征服世界的活动。17~18世纪的荷兰、英国和法国进行了多次争霸战争，仍然以公开野蛮的掠夺为主要形式，是资本原始积累的重要手段和途径。
值得注意的是，由于这时的资本主义尚处于手工工场阶段，世界上的资本主义国家寥若星辰，从全局上看，资本主义在封建主义的较量中还处在下风，这一点从拿破仑战争失败中已明显反映出。这也说明资本主义的确立、发展还需要经历更长期的斗争与努力。
2、蒸汽时代
工业革命于18世纪60年代首先从英国开始，大量向外扩展则在19世纪初。因此，从宏观的角度分析，世界近代史的第二个时期——蒸汽时代起于19世纪初，止于19世纪70年代的
第二次工业革命。在这个时期，资本主义的机器大革命开始出现，资本主义的世界体系开始初步确立。
⑴工业革命
工业革命的基本特征是机器大生产代替手工劳动，工厂取代手工工场，资本主义经济战胜了封建主义经济，人类社会开始从农业文明进入工业文明。在这个阶段，自由资本主义盛行，经济危机开始出现。
英国最先具备了政治和经济的前提条件，因此工业革命首先从英国开始，从19世纪开始又向欧美国家扩展开来。1825年经济危机首先从英国开始，标志英国国内市场统一；1847年经济危机蔓延欧洲大陆，标志欧洲市场统一；1857年第一次世界性的经济危机，又标志着世界资本主义市场的初步形成，整个世界开始在此基础上连成一体。由于科技、市场、资本等方面的优势，英国在世界经济格局中独占鳌头，成为“世界工厂”。
⑵资产阶级革命运动
工业革命和
法国大革命，从物质和精神上壮大了资本主义的力量。19世纪六七十年代，世界各地兴起了资产阶级革命和改革运动。这个时期的资产阶级运动有两个历史使命：第一，在德意俄日等封建国家，要推断封建制度，建立资本主义制度。结果，德意通过王朝战争实现了民族统一，走上了资本主义道路；俄日通过自上而下的改革确立了资本主义制度。第二，在英法美等资本主义国家，要改革手工工场时期的上层建筑，适应新的经济基础。结果，美国通过
南北战争废除了黑人奴隶制度；英国通过议会改革，使工业资产阶级掌握了国家政权，法国工业资产阶级通过1848年二月革命压权建立了第二共和国。尽管各国革命的具体任务有差异，但是为工业资本主义发展开辟道路却是这个时期所有资产阶级运动的根本任务。
⑶资本主义世界体系初步形成
资本主义制度在全世界确立的同时，资产阶级征服世界的活动也空前加剧了。由于工业革命的进行，这个时期的殖民活动从野蛮掠夺的形式发展到抢占原料产地和商品市场，大批亚非国家和地区被强行纳入资本主义体系，成为殖民地和半殖民地。至此，资本主义制度在世界上得以确立。通过革命改革运动和征服殖民地两种途径，资本主义世界体系初步形成了。
3、电气时代
从宏观上看，从19世纪70年代到20世纪上半期的
二战结束，是第二次工业革命开始、扩展和深化的过程，即资本主义的电气时代。这一时期的前三十年是和平发展时期，后四十年经历了两次
世界大战和1929~1933年的经济危机，但总体来看，经济发展仍很迅猛。资本主义国家完成了工业革命。蒸汽时代进入了电气时代，从自由资本主义进入垄断资本主义时期，世界资本主义体系最终形成。具体而言，分成两个阶段：
第一阶段：向垄断资本主义过滤时期（19世纪末~20世纪初）
⑴
第二次科技革命：在19世纪70年代到20世纪的30多年的稳定发展时期，第二次科技革命使资本主义生产力从蒸汽时代进入到电气时代。其基本特征是科技的新成果迅速应用到工业生产上，在能源、交通、电讯和化工等方面都有重大成就。资本主义经济普遍发展的同时，呈现出不平衡性，主要资本主义国家可以分成三种类型：以英法为代表的老牌资本主义国家，由于资本外投和技术设备更新慢等原因，经济发展缓慢下来，被美德超过；以美德为代表的新兴资本主义国家，由于技术设备更新快、国内外市场扩大和资本主义制度的建立、完善以及垄断组织的推行等原因，经济发展后来居上；以俄日为代表的资本主义国家经济基础虽然薄弱，但发展较快。在这一时期，以科技为基础、以提高劳动生产率为手段，以垄断为组织的现代意义上的资本主义经济模式在美德等国形成，成为发展进步的趋向。
⑵垄断的产生：由于生产力的迅速发展，资本主义的生产关系也产生深刻变化，为了适应生产力发展和市场竞争的需要，垄断组织作为资本主义生产关系的调整方式应运而生。垄断使资本主义国家的经济职能越来越大，调节作用越来越突出，国家和政府也日益成为垄断组织的保护者，资本主义逐渐从自由竞争阶段向垄断阶段过渡，即向
帝国主义阶段过渡。但这个时期尚属于私人垄断阶段，垄断组织还没有发展到垄断整个经济命脉的程度。
⑶资本主义世界体系最终形成：随着经济的发展，资本主义国家更加疯狂地进行扩张，更加迫切地需要对外进行资本输出和商品输出。19世纪末，资本主义列强将世界领土瓜分完毕，这给殖民地人民带来沉重灾难，但同时资本主义世界体系最终形成，整个世界也进一步资本主义近代化了，体现了殖民扩张破坏性与建设性并存的特点。
第二阶段：两次世界大战时期（1914~1945年）
这个时期的资本主义经济因为战争的经济危机而大起大落，几经波折，充分体现了资本主义经济和政治发展的不平衡性。为适应经济发展需要，国家政府的经济职能进一步加强，呈现了从私人垄断资本主义向国家垄断资本主义发展的趋向。
⑴一战严惩破坏了西欧国家的经济，引起了战后经济危机。英国失去了世界经济霸主地位，美国却掌握了世界经济霸权，日本经济也在迅速发展，成为东亚霸主。在美国的“金元”扶植下，西欧经济迅速在战争的废墟上崛起，进入了20年代的稳定发展时期。
⑵资本主义经济发展的同时，其基本矛盾也日益加剧并激化。1929~1933年资本主义世界爆发了空前严重的经济危机，并由此引发了各国的政治危机。英法美这些资本主义制度相对完善、民主传统影响比较强的国家，主要通过政府干预经济的办法摆脱危机，保存了资本主义的民主制度，美国实行罗斯福新政，使国家垄断资本主义初具形态。
4、电子信息时代
20世纪四五十年代，以原子能技术、航天技术和电子计算机的运用为代表的第三次科技革命开始兴起，它将人类社会带入了电子信息时代。这一时期，资本主义经济呈阶段性发展，经济格局从美国独霸向多元化、一体化、区域集团化方向发展，资本主义殖民体系彻底崩溃，但不合理的国际政治、经济旧秩序依然存在。
⑴第三次科技革命
条件：科学理论的突破成为理论基础，机械、电子原有技术的进步，成为它的技术条件，第二次世界大战加速了它的到来，战后经济恢复的需要，冷战的刺激，推动了它的到来。标志：以原子能技术的发展和利用、计算机的发展和利用为标志。成为推动资本主义经济在二战后迅速发展的最有利的因素之一。