特克斯的历史渊源复杂，一说源于突厥语，意为“野山羊”或“阴面、阴坡”，象征着伊犁河的特色。另一种说法则源于蒙古语“特克协”的音变，代表了平原上溪流纵横的景象。
在明末清初，这片土地是蒙古准噶尔部的游牧地。到了清乾隆年间，这里设立了厄鲁特营，作为伊犁将军管辖下的牧地。1934年，特克斯设治局从巩留县分置，涵盖了现今的特克斯和昭苏地区。1937年6月，特克斯县正式成立，首府设在科布，后迁至今日的特克斯镇，即著名的“八卦城”。在“三区革命”时期，县名曾改为克孜勒库热，象征着“红色庙宇”的革命精神。1951年，恢复了原名为“特克斯”的名称。
2000年，特克斯县的行政区划包括1个镇和7个乡，如特克斯镇、科克苏乡等，分别拥有不同的行政人口，如特克斯镇人口为28435人，呼吉尔特蒙古族乡3545人等。根据第五次人口普查，全县总人口达到133900人，分布于这些乡镇和虚拟乡中，反映了特克斯县的多元文化和人口分布情况。
特克斯县位于新疆维吾尔自治区西北部，天山山脉北麓的褶皱带，伊犁河上游特克斯河流域，特克斯－昭苏盆地东段。东和东北接巩留县、和静县，南与拜城县相连，西和西北与昭苏县、察布查尔县交界。县城特克斯镇距乌鲁木齐市公路里程852千米。有哈、汉、维、田、柯、蒙、锡等22个民族。地势南北高，东西低，南部是南路天山，北部是中路天山，中间是特克斯河谷平地，自西向东倾斜。特克斯河自西向东横贯全境。属温凉半干旱山区气候，昼夜温差大，年均气温5.3摄氏度，年均降水383毫米。特克斯县因为其独特的城市布局被称为八卦城。