将文学作品改编为电影是对文学作品的艺术处理，也是将电影以写作的方式进行构思，在这一过程中，不仅要考虑到文字所传达的思想感情，将其完美的展现到银幕上，也要根据电影的特点对文学作品的情节或语言进行删改。那么《了不起的盖茨比》文学作品和电影的叙事风格比较有何异同之处？
多数改编为电影的文学作品是小说的形式，而小说以叙述的方式为主，从2013年版《了不起的盖茨比》叙事方位理论来看，小说可以对读者展开平铺直叙的细节化描写，但是作为讲述者的尼克从自身的角度来讲并不是对所有角色的所有细节都了如指掌，因此电影也会随着角色的切换而对事件做出不同角度的描述。以盖茨比的生活环境为例，尼克并不了解他早年是生活于富有的精英家庭还是贫困之家，只能通过后期盖茨比的描述得知，这也是电影的一种独特的隐藏线索式的叙事方法，包括盖茨比的感情线，也在尼克的描述中保留了神秘色彩。因此电影在叙事方法上，将尼克作为主要的旁白者，但他又是故事当中的参与者，导演通过他将主要人物串联起来，通过他将故事的脉络梳理清楚，而后又在讲述的过程中穿插了每个主要角色对细节的演绎。先通过尼克有限的描述勾起观众的好奇心理，而后通过不同角色不同叙事方位来回变换，逐渐将主角的身份、情感展现出来。
此外，电影是时间的艺术，电影版本将文学作品当中一个很长的时间段压缩在1922年的夏天，而后由尼克的角度讲述出来，并在其中回溯穿插1917年的战争、盖茨比的感情、盖茨比的年少生活等，删去了一些较为琐碎的生活片段，保留了故事的主线。在有限的142分钟之内，将美国少年信心满满、带着憧憬追寻美国梦直到梦想破灭这一过程展现给观众，影片一帧帧划过，宏大的历史背景飞速地在观众面前流过，最初华丽奢靡的纽约和与主角们相聚分离的苍凉，使观众们身临其境地感受到人物的悲欢离合和历史的真实与残酷。
