明兰和贺弘文在顾廷烨讨论他们的亲戚，碰巧带领军队出去。他没有时间和贺弘公平竞争，就找贺弘的表弟曹秀美帮他拖延时间。因为顾廷烨知道以明兰的脾气，贺弘文婚前不能带妾，和曹秀美共用一个丈夫，所以他下了很大的决心带着部队出去，等到顾廷烨才回到汴京
顾廷烨和贺弘文
顾廷烨不同于贺弘文。曹秀美是他表妹，他妈妈要求贺弘文对曹秀美好。就算他铁了心要娶明兰，也不会违抗母亲的命令，一定会接受曹表姐。但是，表妹曹与其他嫔妃不同。对于曹秀美，她不仅背负着曹阿姨的期待，还需要从自己的角度把握贺弘。
曹秀美凉州嫁给别人的时候，破了身，喷了红花，这辈子都生不出来。至于里屋的女人，除了是个孩子的男人，她一定在期待着什么。现在曹秀美不能再有孩子了。她在里屋的所有生活希望都来自贺弘文。
从顾廷烨进入圣元火海救她的那一刻起，明兰对顾廷烨的感情就变了。也许是顾廷烨在盛家的帮助下背叛了王夫人，或者是顾廷烨在别人面前一次又一次的保护了明兰。不知道什么时候开始的。即使明兰脑海里有声音告诉她，她和顾廷烨更多的是买卖婚姻，也阻挡不了明兰的心靠近。贺弘文说不爱表妹曹，这是真的。可以理解的是，当时他们还太年轻，还不能发展爱情，但他们有一种朦胧的感觉。
顾廷烨开玩笑的告诉明兰他花了很多时间找她。一年前，他默默无闻地照顾她，到处撒网。贺弘文的这个表弟是他的杰作。虽然做法不太一致，但这个“表哥的恋情”也很实际。明兰的人从来不喜欢慢，但是贺弘文对表兄弟的无能让明兰真的不适合看他们。
明兰被顾廷烨的那句话感动了，“我爱你很久了，想聘你做我的妻子，委托我用中文回馈，并继续继承到我去世”，最后同意并说服了老太太同意这门婚事。但其实这个选择还是半强制的，她的承诺更像是顺势而为。
事实上，如果曹秀美晚一点呈现，明兰嫁给贺弘后会愿意给她在王室的一席之地。毕竟在她爱上他之前，她只觉得贺弘文看起来温柔大方，适合结婚。凭借丰富的经验，明兰早就对男人放弃了希望。只要对方能给她一些尊重，明兰就会演好老婆。
然而曹秀美在婚前就不得不做出这样的举动，贺弘明显表现出对表妹的怜惜。何老太太甚至站在一旁，等着明兰让步。看了何老太太、何老太太和贺弘文、明兰三代爷爷奶奶的态度，我们应该更强硬一点，自己立规矩。如果你在结婚前就这样屈服，那么也许结婚后皇室会更加蹬鼻子上脸。
原来盛太太找了贺弘文换明兰，是干净的画面。她想依靠自己和何夫人的友谊，让王室对明兰更好。如果明兰嫁给贺弘文，她就得像华兰一样生活。不如找个有钱有贵人嫁了。她的家庭背景和一个美女一样。只要顾廷烨就是你的荣誉。作为官家身边的红人，他继承了宁远侯的爵位，更不用说三妻四妾了。就算他养了一屋子像韩良这样的小妾，明兰也不能说一句话！
明兰反对的从来都不是纳妾这件事，而是谁来当这个妾！
因为有盛纮偏袒林小娘这个前车之鉴。曹锦秀作为官宦人家的小姐，锦衣玉食的生活没怎么过就因为父亲获罪被流放而跟着颠沛流离，不但饱受漂泊之苦，还惨遭人陷害，落了个终身不育的下场。她的确很惨，但这也正是明兰不松口让她当妾的原因。披着弱者的外衣，实则诡计多端。
贺弘文这个人啊，家境不错，又懂医术，性格好，理解女人的苦，还会亲手做各种好吃的给明兰，完全是打心眼里喜欢着明兰。可他输就输在不会偏爱，输在心太软扛不起事。曹锦绣是贺弘文的表妹，两人青梅竹马，除了爱情，他们还有紧密相连的亲情，明兰是个聪明人，她非常清楚后者是自己不具备的。见过了卫小娘的惨剧、嫣然的豪门外室，她的心里早就有了杆称，孰轻孰重，自有分寸，她需要的，除了真心，还得顶得住风雨，贺家小哥显然不是。
这样看来，即便是做了正妻又如何呢，弱势群体这个标签会一辈子挂在曹锦绣身上，而这也将成为她威胁贺弘文的筹码，加之贺家小哥这人同情心贼强，一遇上撒娇流泪的曹锦绣就没了主见，明兰见不惯用这下三滥的法子去讨男人关心，也不屑与她争。如果贺弘文要纳的是个平常女子，没有曹锦绣身上这些客观因素，我想明兰定不会干涉半分。
顾廷烨曾对明兰说：“我不不敢说嫁给我千好万好，但我敢指天说一句，嫁给我后，必不叫你再有委屈憋闷就是。”这是承诺，也是决心，更是明兰最看重的——偏爱。她很清楚，不管发生什么事，顾廷烨总能给她一个公平，有这个公平在，她就可以在合情合理的范围内，行使大娘子的权力，不用担心被小妾拿捏，始终保有话语权。
这份爱是顾廷烨能给明兰的最大的安全感，也是明兰的底气，这让她知道往后的人生都有人护她周全，保她安危。相比贺弘文这样的“中央空调”，顾廷烨的身上有股“狠劲”，也就是“独宠一人”的霸气感。这就是为什么明兰不接受贺弘文纳妾，却愿意主动给顾廷烨纳妾的原因。
第一，顾廷烨这个人其实很了解明兰。小公爷或者小贺，只知道明兰温婉贤淑，机智聪颖，只有顾廷烨看出了明兰的真面目，顾廷烨知道明兰过得压抑，过得憋屈，知道明兰守拙，并不是因为她真的不想拔尖，而是只能守拙，不然可能不为嫡母所容。在这种情况下，夫妻二人有很大的可能性会变成知音，相处得依然很好。
第二，顾廷烨因为自己少年时的经历，一直很照顾明兰。可以说，顾廷烨的父亲欺辱忽略冷待白氏都多深，顾廷烨对明兰的保护就有多到位。这样的情况下，顾廷烨真的值得托付终身。
第三，顾廷烨的妾室和曼娘，根本就翻不起浪来。妾室外无娘家，内无靠山，曼娘已经被顾廷烨嫌弃，顾廷烨本身也黏着明兰，夫妻二人感情和睦，携手齐心。于是，妾室只是摆设，类似于现代已经被彻底放下的前女友叭！