保龄球，源自英文"Bowling"的音译，这项室内体育运动在中国被赋予了吉祥的名称。它的历史可追溯至7200年前的古埃及，考古学家发现的石瓶和石球游戏与现代保龄球玩法惊人相似，因此保龄球被誉为人类最古老的运动之一。
在太平洋的波利尼亚群岛上，古代的乌拉勒卡游戏也与保龄球有相似之处，发球距离和瓶子摆放位置的距离惊人地接近现代保龄球道。公元3-4世纪的德国，"九柱戏"被认为是保龄球的前身，最初作为宗教仪式，后来逐渐演变为贵族间的娱乐活动，马丁·路德还对其规则进行了统一，形成了9瓶式保龄球，并风行于欧洲，尤其在德国和荷兰。
英国贵族将比赛移到室外草坪，而美国在18世纪末引入了10瓶制。1841年，纽约的古利尼吉镇建立了最早的保龄球馆，随后成立了国际组织推动这项运动的发展。1901年在芝加哥的维鲁巴克大厦，保龄球比赛首次举行，AMF公司的自动置瓶机在1946年将运动推向新阶段，而国际保龄球协会在1952年成立，致力于推广奥林匹克精神。
保龄球在1974年被列为亚运会正式比赛项目，1988年成为奥运会表演项目，直到1992年的巴塞罗那奥运会，它终于正式列入比赛项目，标志着保龄球运动的全球认可和普及。
“网球、保龄球、高尔夫球、斯诺克”被誉为“四大贵族运动”！