中国在磁悬浮技术领域取得了显著的成就，其中西南交通大学在其中扮演了重要角色。2000年，该校研发的世界首辆载人高温超导磁悬浮列车“世纪号”引起了党和国家领导人的高度重视，如胡锦涛、江泽民等。这一创新成果展示了中国在磁浮技术上的领先地位。
早在1994年，西南交大就成功研制出中国第一辆可载人的常导低速磁浮列车，尽管是在实验室的理想条件下运行。然而，这一突破标志着中国磁浮技术的起点，并为后续的磁悬浮列车发展奠定了基础。
2003年，西南交大在四川成都青城山完成了一条420米的磁悬浮试验轨道，主要用于观光旅游，票价相对低廉，仅为出租轿车费用的一部分。磁悬浮列车的核心原理并不复杂，它利用磁铁的同性相斥和异性相吸特性，使列车能够在轨道上实现“磁性悬浮”，从而实现无摩擦的行驶，最高速度可达到数百公里每小时，这种列车被形象地称为“磁垫车”或“磁悬浮列车”。
上海磁悬浮列车专线西起上海轨道交通2号线的龙阳路站，东至上海浦东国际机场，专线全长29．863公里。由中德两国合作开发的世界第一条磁悬浮商运线2001年3月1日在浦东挖下第一铲，2002年12月31日全线试运行，2003年1月4日正式开始商业运营，全程只需8分钟。是世界第一条商业运营的磁悬浮专线。