宗教即推动了文明的发展又禁锢了人类的思想。下面我将主要以外国的基督教和伊斯兰教为例做一个解释，因为中国在较早时期已经形成了早熟的以天人合一为中心的世界观，牢牢建起的皇权也不允许教权超过自己，因此在中国宗教一直没能向西方那样成为很长一段时期把持人类社会的主要力量。而在西方以古罗马为代表的国家中，皇帝对基督的皈依成为基督力量成长的一个标志性事件。在那之后，大概一千年时间左右的中世纪，被称为西方的黑暗时代，因为这段时间的所有思想和文学作品基本都是笼罩在宗教框架之下，事实上受教育的人群也基本上是那些教职人员。因此这段时间传世的作品就是诸如圣奥古斯丁解释基督教义的《上帝之城》等。直到伽利略的时代，他还因为信奉日心说而受到宗教审判，从而收回自己的言论。当然，后来的西方反抗精神越来越强，从而有了宗教自由和科学的发展，很大程度上已经摆脱了宗教的阴影。另一方面，宗教对于阿拉伯文化的发展可以说是功不可没。公元6世纪以前的阿拉伯在文化上基本上也是属于荒漠状态。自从伊斯兰教创立以后，以其为中心的文学、语言、艺术迅速发展起来，随着阿拉伯人的武力扩张推广到了广大地区。但其对于阿拉伯人民长期的压迫直到今天还没有消除。因此我们要正确看待这种两面性。
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