西安事变历史背景：国际
1935年7、8月间，共产国际在莫斯科召开第七次代表会议，着重讨论有关建立反法西斯统一战线的问题。
1936年8月15日，共产国际致电中国共产党中共中央，指出中国共产党中共中央“把蒋介石和日本侵略者等量齐观是不对的”，“不能同时顺利地既反对日本侵略者，又反对蒋介石的斗争”，“我们(指国际)觉得，你们(指中共)号召西南集团反蒋行动的声明是错误的”，要求中共与蒋介石就共同抗日进行和谈。
西安事变背景：国内
九一八事变的爆发。1931年9月18日，驻中国东北的日本关东军炮击中国东北军的北大营并向沈阳进攻，制造了震惊中外的九一八事变。19日，日军侵占沈阳，短时间内又占领长春、吉林等地。九一八事变是日本帝国主义企图以武力征服中国的开端。
数十万东北军执行蒋介石不抵抗命令，不战自退。不到半年，东北三省全部落入日军之手。1935年，日本帝国主义发动华北事变，进一步控制察哈尔，并指使汉奸殷汝耕在冀东成立傀儡政权。
民族存亡危机日益严重，各界民众均有亡国就在眼前的感觉。在这一过程中，张学良将军执行蒋介石不抵抗的命令，先是痛失东北，随后失守热河，其威信一落千丈，几成民族公敌。
一二·九运动。1935年12月9日中共在北平举行了大规模的大学生示威游行，呼吁“停止内战，一致对外”、“打倒日本帝国主义”，获得全国民众积极响应，全国人民抗日热情高涨，给实行“攘外必先安内“政策的国民政府巨大压力。
两广事变，又称六一事变或西南事变。1936年6月1日，陈济棠、李宗仁在广州发出通电。痛斥九一八事变后日本军对中国土地的践踏，决定率所部北上抗日，收复失地。6月2日，致电南京中国国民党中央执行委员会，请求准许粤桂部队北上。然而不久后广东将领、飞行员纷纷向南京政府投诚，并对两广所谓的“北上抗日”说加以抨击。“南天王”陈济棠垮台，李宗仁也不得不对蒋介石表态归顺。
由于，两广事变和平解决(尤其是兵不血刃，便使当时叛逆性最强、实力最大而位居国内半独立的诸省之首——粤桂湘三省伏首听命)，蒋介石便将预备征讨两广的中央师悉数北调，用来剿共，并准备将张学良的部队调离。然而也因蒋介石的过分自信，仅带少数文武飞往西安，结果西安事变时所有人都被扣留(因为当时论“造反”实力，张学良、杨虎城的部队简直无法和两广部队相比。)
因此史学家认为，因为两广事变的危机安然度过，西安事变在1936年的西安临潼骊山“非爆发不可”。
背景：
九一八事变
1931年9月18日，日本关东军发动九一八事变，中国东北三省全部被日本关东军占领，并利用前清废帝溥仪在东北建立满洲国傀儡政权，导致中国的民族危机进一步加深。 中日民族矛盾逐渐成为中国社会主要矛盾，中国进入抗日战争的局部战争阶段。
一二·九运动
1935年12月9日中共在北平举行了大规模的大学生示威游行，呼吁“停止内战，一致对外”、“打倒日本帝国主义”，获得全国民众积极响应，全国人民抗日热情高涨，给实行“攘外必先安内“政策的国民政府巨大压力。
东北军剿共遭遇失败
1935年9月20日，蒋介石在西安设立西北剿匪总司令部，调东北军入陕甘剿共。
1935年10月1日，东北军在劳山战役中，王以哲的67军110师2个团和师部被歼，师长何立中战死，团长裴焕彩被俘。
1935年11月22日，东北军在直罗镇战役中，红军仅以800多人的伤亡就杀、伤、俘6000多东北军精锐109师的士兵。张学良部队的战局失利以及后来面对共产党的停战对峙，导致蒋介石亲自前往西安督战。
张学良与中共的秘密接触
1936年4月9日，张学良驾机飞抵延安会见周恩来。
1936年9月，中国共产党与东北军正式签订了《抗日救国协定》。
蒋介石亲赴西安督战“剿共”
1936年12月4日，蒋介石抵达西安，12月9日，蒋介石写信给陕西省政府主席邵力子，密嘱《大公报》发表剥夺张学良、杨虎城“剿共”兵权由蒋鼎文取代的消息。