第一次世界大战（简称一战，1914年8月—1918年11月）是一场主要发生在欧洲但波及到全世界的世界大战，当时世界上大多数国家都卷入了这场战争，是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗，中国于1917年8月14日对德、奥宣战。第一次世界大战以协约国的胜利而告终，并导致了亚洲西部和欧洲东南部、非洲北部的
奥斯曼帝国、欧洲中部的德意志帝国、欧洲东部和亚洲北部的俄罗斯帝国、欧洲中部的
奥匈帝国四大帝国土崩瓦解，并促成国际联盟的成立。
战争背景：
普法战争
普鲁士为了统一德国并与法国争夺欧洲大陆霸权，于是在1870年 - 1871年与法国爆发普法战争。这场战争以法国大败，普鲁士大获全胜，建立德意志帝国告终。而普法停战的和约极其苛刻，和约规定法国割让阿尔萨斯和洛林予德国，并赔款50亿法郎。结果使德法两国结怨，成为第一次世界大战的原因。
互立阵营
普法战争后，普鲁士首相俾斯麦担心法国报复，因此他采 取结盟政策，围堵法国。他本来使德国与奥匈帝国及俄国结成“三皇同盟”，可是后来俄国在1878年的柏林会议上，因巴尔干半岛问题，与奥匈帝国发生利益冲突。德国最终在1879年选择了奥匈帝国作为盟友，与奥匈帝国缔结秘密的德奥联盟。此外，俾斯麦转而因为与法国在殖民地事务上发生冲突,又因在1881年争夺北非突尼斯失败而与面临孤立的意大利结盟。因此德意志帝国、奥匈帝国与意大利王国三国缔结“三国同盟”。
俄国得知德奥两国签订了“德奥同盟”后，俄国十分愤怒。但俾斯麦是一个老练的政治家。为了保持与俄国的良好关系，于1887年与俄国签订了“再保条约”。可是当俾斯麦在1890年下台后，德皇威廉二世任由条约终止。而法国方面，则在法国财务支持俄国工业化后，在1892年与俄国结盟。是为“法俄同盟”。
而英国则在1904年与法国签订“挚诚协议”。这协议并不是军事同盟。这是一项解决两国有关殖民地纠纷的协议。在法国的斡旋下，英、俄双方终于在1907年结束他们的殖民地纠纷，签订“英俄谅解”。同年，法国、英国和俄国因受到德国在奥斯曼帝国的力量威胁，组成“三国协约”。
欧洲从此分为两大阵营，因此只要有任何风吹草动，都有演变为世界大战的可能，第一次世界大战就是因为奥匈帝国皇储——
斐迪南大公被暗杀而引起的。
争夺殖民地
20世纪初帝国主义兴起。在俾斯麦时代，鉴于统一德意志帝国初立，故对殖民地的争夺较少参与。后来，鉴于国内商人势力兴起，商人要求德国政府争取海外资源和市场。威廉二世即位，俾斯麦就那样被罢后，可是后来德皇认为德国殖民地太少，原料产地及商品市场不足，就又实行了“世界政策”，要求重新划分全球的势力范围。于是触犯了老牌殖民大国——英国和法国双方的各自利益。而第一次和第二次摩洛哥危机，沙皇俄国得到利益，这亦使得两大阵营的冲突加剧，战争爆发的可能性越来越大。
军备的竞赛 两大军事集团在战前进行了激烈的军备竞赛：德国于1900年制订海军法，将海军规模大加扩充，英国为保持海上力量优势
“一战”战场
以维持安全，在1905年开始建造无畏舰，并在1907年德国开始建造无畏舰时以二对一海军政策，即保持自身无畏舰数为德方之两倍以相应付，在第二次摩洛哥危机后，又联同法俄两国实施三国海军联防，即英国在北海、法国在地中海、俄国在波罗的海分别对付德奥两国海军；而在陆军方面，由1880年到1913年，德国常备军由42万扩充至87万，法国则由50万扩充至80万，俄罗斯也准备由80万增加到230万，可是最后虽未达标，唯其陆军已有140万，是全欧之冠，不过其素质却甚为低下，无法和德法两国的陆军相比；奥匈的军队由27万扩涨至80万，意大利由20万扩大至35万，而奥意两国的陆军素质皆不及德法，最后美国也相应欧洲局势紧张将军队数由3万4千人扩张至16万。
直接原因/ 导火线：
萨拉热窝事件 影响： （1）大战造成了极大的损失和破坏。
（2）大战造成了欧洲的衰弱和美日的兴起，世界格局发生改变。
（3）为社会主义革命创造了条件，诞生了苏维埃俄国。
（4）促进了民族解放运动的发展（中国
五四运动）
大约15亿人卷进战争