爱情虽然非常美好，但是，却也带给了世人更多的悲欢离合。像：梁山伯与祝英台，许仙和白娘子，牛郎与织女，张生与崔莺莺等等。
所以，有人就说了：爱情又不能当饭吃，即使再美好的爱情，也会随着柴米油盐的生活而变得平淡不堪。正所谓，贫贱夫妻百事哀，纵使夫妻之间有再深的感情，也会被金钱所左右，从而，影响夫妻之间的关系，甚至，出现感情破裂的场面。
想必，世人都知道杜十娘，她是一位青楼女子。十三岁就进入风尘场所的杜十娘，可谓是阅人无数，先前的一些追求之人都没能进入她的眼。但是，与此同时她也非常的渴望拥有爱情，也渴望成为正常人家的妻子，过着相夫教子的生活。
然而，这一切从杜十娘遇到李甲开始，就发生了变化。
在《杜十娘怒沉百宝箱》中，李甲经过一夜风流之后，就爱上了杜十娘。而杜十娘也对李甲一见倾心，想与他一起白头偕老。于是，杜十娘就和鸨母商议，想让李甲替自己赎身。听了杜十娘的建议，鸨母答应以300两银子交换杜十娘的一生自由。
但是，李甲并没有想要替杜十娘赎身的意思，这都是杜十娘私底下与鸨母自行商议的结果。李甲听到杜十娘让自己花钱为她赎身的时候，表示非常为难。其实，当时的李甲只是一时兴起，并没有考虑那么多，结果，杜十娘却让他拿钱。
此时，李甲不知如何是好，就告诉杜十娘说自己没钱，但是，杜十娘却不依不饶，让李甲出去借钱。李甲奔波六天之后，竟没有借到一分钱，就想着逃离杜十娘，却被杜十娘抓了回来。之后，杜十娘告诉李甲自己已经有150两了，他只需要付够剩下的钱就行了。
无奈之下，李甲向自己的朋友借了钱，最终，换得了杜十娘的自由。
这里，我们仔细一想，杜十娘并不缺钱，那么，她为什么还要逼着李甲去借钱替自己赎身呢？如果说这是考验，事实证明，李甲根本没有通过考验，那么，杜十娘为什么还会选择跟他在一起呢？为什么还会费尽心机让李甲做出这样的举动呢？
只有一个可能，那就是：杜十娘想替自己打造一个传奇。
说的直接一点，她不想继续留在烟花之地，但是，又不愿意接受现实，自己国色天香，聪明伶俐，虽然，有很多的达官贵人愿意出钱为自己赎身，但是，她却并不愿意过那样的生活。
并且，在男人的世界里，不管什么样的女人，只要对自己是真爱，那么，就是对自己最大的肯定。所以，不管这个男人有没有本事，他都必须配合杜十娘，把这场戏演好。杜十娘也假装认为李甲是一个有钱又靠谱的男子，她依靠他，也需要他。纵使李甲不争气，杜十娘还可以帮他，因为，杜十娘有自己的资本。
本来以为杜十娘从此就可以恢复自由身，可以高枕无忧，可以与李甲一起过着幸福美满的生活。但是，现实却是残酷的，李甲是一个不折不扣的窝囊废。
他被逼做出了这样的事情，家里人是绝对不会接受的。
那么，李甲该何去何从呢？
结果还是杜十娘拿定了主意，她让李甲跟自己去杭州游玩。一路上，李甲浑浑噩噩，根本不知道未来会如何，不仅没有任何打算，还心安理得地接受着杜十娘的安排。面对如此多财的杜十娘，李甲也没有其它别的想法。
直到遇见孙富，孙富是一个好色之徒，看到杜十娘的美貌之后十分惦记，于是，孙富就欺骗李甲，说：自己愿意出1000两银子，换杜十娘。而李甲，面对漏洞百出的孙富，却没有任何戳穿的意思。也许在李甲的潜意识里，他一直都想离开杜十娘。
对于李甲而言，杜十娘给自己的生活，或许就不是他想要的。作为一个胸无大志的男人，李甲更喜欢安稳、随性的生活。去寻花问柳也只不过是一时兴起，他根本不会想到，自己的人生会变成这番模样。
所以，从某种程度上来说，孙富给李甲提供了一个契机，一个让李甲可以离开杜十娘的理由。
可是，苦心安排了这么久的杜十娘，怎么会甘心让李甲离开自己呢？但是，事实已定，她只能想其它的办法，那就是以死亡来挽救李甲的心。
杜十娘选择以死亡来博取李甲的同情，于是，上演了出一场绝命凄美的结局。被设计的李甲，遭到了世人的厌恶和憎恨，而他自己也不曾想到，事情会发展成这个样子，这个女子竟然是如此地执着。没什么本事的李甲，碰到了一个情场高手，怎么能全身而退呢？
自从杜十娘去世，李甲就终日活在痛苦和自责之中。而杜十娘也没有遇到能与她相抗衡的人，即使将自己多年来的付出毁于一旦，但是，手段如此高强杜十娘，又怎么会让自己苦心经营的计谋失算呢？即使死，她也要维护自己的形象。
在男尊女卑的古代，即使杜十娘的手段再高超，都难逃命运的捉弄，这或许就是她与李甲的命。