西安是十三朝古都（其实还有黄巢的大齐朝和李自成的大顺朝），古代首都必然是天下文化人的聚集之地，这些文化人自然也在西安留下了他们的经典，所以西安在中国文化发展上有着及其辉煌的印记。
周朝
公元前1046年，周武王联合各部伐商灭亡商朝建立周朝，作为周朝的首都丰镐，也就是今天的西安第一次成为了全国的政治中心。周武王在公元前1043年病逝后，他的弟弟周公旦担任起了辅助年幼的周成王的职责。
在周公旦辅助周成王的第六年，他主持了对周礼的制定，建立起了载于史册最早的皇家制度，以后的历朝历代皇家典章制度都有模仿周礼的影子。尤其是周公旦所主持编订的皇家乐曲，为以后历朝历代的皇家音乐也就是雅乐制定了基本规范。以后历朝历代的雅乐标准虽有所不同，但基本是比照着周公旦制定的标准在创作。
秦朝
公元前350年秦孝公迁都咸阳也就是今天的西安，秦朝也正式踏上了东征统一天下的征程。随着秦朝不断东进，大一统理念也逐渐发展成熟，以西安为中心大一统理念向四方传播，西安正是我们中华民族大一统文化的滥觞之源。
虽然我们自称炎黄子孙，但是真正将华夏民族凝聚在一起的，实际上是秦朝创立的大一统文化。书同文的大秦的首都咸阳，正是我们民族现代认同感的起源地。
秦朝以法立国，这使得秦朝成为法家趋之若鹜的圣地，这其中最著名的就是商鞅了。大量法家人才的到来也助推秦法不断获得完善，使得秦法成为了当时最为完备的法律，秦国统治者这才有法可依才能依法治国。
秦国为后世王朝树立了一个依法治国的标杆，这使得后世王朝纷纷效仿秦国制定完备的法律依法治国，中国历史由此进入了儒皮法骨的封建帝国时代。这种对法制的追求与尊重，是中华民族得以在世界上领先了千余年之久的一个重要因素。
而西安作为秦朝的国都，正是秦国法家人物们的荟萃之地，秦朝的各种法令都是在它的土地上制定然后才颁行全国的。秦国作为中国古代王朝法制完备的典型载入史册，西安自然也随之以法制发源地的身份彪炳史册。
西安作为西汉王朝汇集了全国的著名文人骚客，尤其是汉武帝时期汉朝国力和国际影响力达到了一个巅峰，作为汉帝国首都的西安自然也在文化上创造了诸多的辉煌。
汉朝
司马相如在长安创作创作的，《长门赋》、《子虚赋》、《上林赋》都是中国文化上的不朽篇章；张骞出使西域将西域文化带到了关中，并由此向全国辐射，是为东西方文化的交流与融合的肇始；而太史司马迁在长安创作的历史著作《史记》，为以后中国史书书写制定了规范......
西汉后期的皇家宗室刘向，是一个比较容易被人忽略的文化人。刘向在长安期间撰写的《别录》，是我国目录学著作的鼻祖，而且他还与儿子刘歆一起编纂了《战国策》、《楚辞》、《山海经》等经典历史文化著作。
随着东汉都城迁往洛阳，以及其后的三国南北朝大乱世接踵而至，虽有杜预这样的大才，但西安总体相对处于了一个文化的低潮期。但是在这一时期外来的佛教在中华大地上发展壮大，西安作为北方重镇，它也成为了佛教在北方发展的一个中心。佛教文化在西安不断发展衍化，西安为佛教的中国本土化做出了卓越的贡献。
唐朝
随着北魏末年宇文泰割据关中与高欢对抗，西安作为宇文泰统治的核心所在再一次重新焕发生机。其后宇文氏建立的北周政权统一北方，西安继前秦后再一次成为了整个北方的国都，接着杨坚代周建立隋朝，南征灭陈一统天下，西安再一次成为了全天下的首都。而其后李渊又一次以关中为根据地，逐一扫灭群雄建立起了大一统的唐朝，西安就此迎来了自己文化历史上最为辉煌的时期。
昔日龌蹉不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
46岁的孟郊在进士及第后所做的这首《登科后》，充分体现当时西安文化鼎盛的一个重要缘由。由于唐朝开始实现科举制度给了寒门士子一个晋身之阶，所以令长安城成为了文人们云集之所。由于当时科举并不是固定举行的，所以大量有志报国的文人们长期寄居长安城中，等待参与科举考试，这进一步推动了长安的文化发展。
李白、杜甫、白居易、韩愈、柳宗元等等，这些诗词大家们纷至沓来，将唐诗推上了中国古代文化的巅峰，而长安城也作为唐诗的地标永远彪炳于史册中。
随着唐朝以后经济重心的东移和南移，西安的文化地位有所下降，但是其后依旧不乏杰出的文化人闪耀在中国文化的天空中。