从文学体裁上探讨中外文学的区别：
从中国古代文学史的发展来看:中国文学长于抒情，短于叙事，无论是中国先秦现实主义代表的《诗经》，还是浪漫主义代表的《离骚》，无一不是抒情大于叙事，这也形成了我国文学史上长于抒情的传统。
1.相比于其他文学体裁，能够更好地表达诗人抒情的文学体裁无疑是诗歌，所以在我国古代文学史中，诗歌的发展优于其他文学体裁的发展，从诗经的四言诗开始，到五言诗，七言绝句的发展，代表了我国诗歌日渐成熟的过程，而自魏晋开始，文学逐渐走向自觉，文体开始分流，除诗歌外，赋体，散文，志怪小说等叙事型文学开始有所发展。
2.正如陆机在《文赋》中所说的"诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮。"曹丕在《典论论文》中所说的"常人贵远贱近，向声背实，又患闇于自见，谓己为贤。夫文本同而末异，盖奏议宜雅，书论宜理，铭诔尚实，诗赋欲丽。此四科不同，故能之者偏也；唯通才能备其体。"诗歌与其他文体所承担的功能不同，诗歌主要用来言志抒情。直到明清才被小说戏曲所超越，而新文化运动由于"提倡新文学，打倒旧文学"的口号，诗歌被认为是贵族阶级文学才正式消失。
而在外国文学则不然:在外国文学中，始终是叙事长于抒情，在古希腊罗马时代出现了类似于诗歌的文学体裁，但又不同于抒情为主的诗歌，它属于以叙事为主的史诗，在荷马史诗中的《伊利亚特》和《奥德修斯》中，都是以讲述英雄人物的事迹经历为主的史诗。纵观外国文学的发展史，无论是古希腊罗马时期的史诗，还是十六到二十世纪的浪漫主义，现实主义和魔幻现实主义文学的发展中，始终是以叙事为主的小说多于以抒情为主的诗歌。
中外文学的本质性区别在于思想文化上的差异，由于各自思想文化上的不同造成了外国文学中尚智，平等，民主等个人主义思想的发展。中国文学中温柔敦厚的集体主义文化的发展。在新文化运动后，中外文学开始交汇。
在陈独秀李大钊等人的影响下，中国文学开始学习借鉴西方文学，出现了带有西方浪漫主义文学特点的张资平，郁达夫，郭沫若为代表的创造社等文学家。中外文学思想文化上的不同造成了中外文学上的不同，它们属于文学上不同的反映，本身没有高低贵贱之分，每个民族的文学都是那个民族人民思想文化上的反映，我们应该正视它们的区别，取长补短，不必崇洋媚外，也不必贵古薄今。