按照清朝规定，先皇无子的
嫔妃在皇宫（或者是行宫，如
圆明园等）内有专门的院落归其集中居住，衣食供奉不会缺，但也不会太好，居住处建有佛堂，供其礼拜，惯例是先皇嫔妃和当今皇帝两个人年龄都超过70岁（也许是50岁)之后双方才可以见面。这些嫔妃有些可能只有二十岁左右，但是也只能在青灯古佛前熬尽自己的一生，如果遇到国家困难时，甚至衣食都不能满足要求，只好自己做一些针线活，让太监到街上买来换取生活费。
有子的嫔妃自然搬到儿子家中，过起
贾母一般的生活，要是儿子孝顺，又封有爵位，那后半生确实过得非常滋润。只有女儿的，如果嫁的不远，印象中也可以和女儿女婿一起生活，但是如果女儿是被和亲出去了，远嫁的蒙古什么的，则只好和无子嫔妃的待遇一样。
所以后宫中嫔妃无不在皇帝在时希望诞得龙子，就是自己的儿子没有登基，做个亲王，至不济做个富家翁也好，老来有个依靠，女儿多半靠不住，要是一个子女也没有，除非是皇后，否则晚景相当凄凉。