劳动经济学的起点,深入研究劳动者如何决策,企业如何运作,以及失业、歧视与收入不平等的复杂现象。它采用多种方法论,如实证分析(理性人模型,稀缺资源理论),规范分析(互惠原则,市场失灵的审视),以及跨领域的比较研究。在此基础上,定义了劳动力市场,强调租让劳动力的独特性。
劳动力供给理论从个人、家庭和社会三个层面探讨,以效用最大化和时间选择为基础。无差异曲线和预算约束线的交互影响着工作与闲暇的选择,揭示个人和市场供给曲线的形状与弹性。从简单的母亲决策模型到夫妻共同决策的复杂模型,生育行为与劳动力市场效应如影随形,包括附加劳动力对失业的影响以及生命周期理论的调整策略。
劳动力需求分析关注市场对劳动力的需求,由行业需求和企业对特定技能劳动力的追求构成。企业短期需求曲线建立在价格接受者和利润最大化假设上,边际生产率递减规律在这里起着关键作用。人力资本投资,如教育和在职培训,是决定劳动市场价值的关键因素。
最后一章聚焦于劳动力流动,包括补偿性工资差别、生产效率与工资的关系,以及失业等议题,探讨劳动力如何在市场中找到最佳匹配。