滇中地区被定位为我国与东南亚、南亚国家陆路交通的关键连接点，是一个重要的对外开放门户。它承载着全国的烟草、旅游、文化、能源和商贸物流的核心功能，同时是化工、冶金、生物等产业的区域精深加工基地。
位于全国城市化战略格局的包昆通道纵轴南端的滇中区域，其核心是昆明，周边则有曲靖、玉溪和楚雄等城市作为支撑点。这一区域旨在构建一体化的滇中城市经济圈，以昆明为中心，通过交通轴线紧密联系各个节点，共同促进经济发展。
昆明被强化为科技创新、商贸流通、信息中心，以及文化旅游和综合服务的中心，目标是打造成为区域性国际交通枢纽和商贸物流中心，同时也是历史文化名城和绿色宜居的山水园林城市。
曲靖、玉溪和楚雄等节点城市根据自身资源和优势，深化产业协作，发展特色经济，形成鲜明的民族和产业特色，实现优势互补和差异化发展。
为了提升区域的国际运输能力，滇中地区致力于完善国际运输大通道，强化面向东南亚、南亚的陆路枢纽功能，并加强城际快速轨道交通和通信设施的建设，以提升区域一体化水平。
此外，该地区致力于建设优质特色农产品生产基地，通过农产品加工业提升农产品质量和效益，推动与周边国家的农业合作，实现可持续发展。
最后，滇中地区着重保护以滇池为核心的高原湖泊和防治水土流失，构建高原生态格局，确保生态与经济的和谐共生。
滇中地区包括昆明、曲靖、玉溪、红河、大理、楚雄和丽江等地（州）市，涉及约五十个县（市）区，国土面积约十万平方公里。人口占全省的三分之一，国内生产总值占全省的二分之一，工农业总产值占三分之二，工业总产值占五分之四，粮食产量占三分之一。