此句意思是:然而能够完美保持到最终、得到一个好结果的君王很少,(反而是)失败和灭亡的君王一个接一个地相继出现。
【克终】:意思是善终。即完美保持到最后,得到一个好结果。
【鲜】:意思是很少。
【败亡】:失败和灭亡。
【相继】:一个接一个,意思是连续不断。
此句是出自《旧唐书。魏征列传》或《贞观政要》,是当时(贞观七年,公元633年)魏征给唐太宗李世民的一系列奏章其中的一句话。节选如下:
臣观自古受图膺运,继体守文,控御英雄,南面临下,皆欲配厚德于天地,齐高明于日月,本支百世,传祚无穷。然而克终者鲜,败亡相继,其故何哉?