我国财政的作用，主要表现在四个方面：
一是优化资源配置
由于市场存在失灵，这就需要通过财政本身的收支活动为政府提供
公共物品、提供经费和资金，引导资源的注射，弥补市场的失灵和缺陷，最终实现全社会资源配置的最优效率状态。财政配置的机制和手段有：
（1）根据政府经济职能确定
财政收入占GDP的合理比例，从而实现资源配置总体效率。
（2）优化财政支出结构，保证重点支出，压缩一般支出，提高资源配置的结构效率。
（3）合理安排政府投资的规模和结构，保证国家的重点建设。
（4）通过政府投资、税收政策和
财政补贴等手段，带动和促进民间投资、吸引外资和对外贸易，提高经济增长率。
（5）提高财政资源配置本身的效率。
二是调控稳定经济
经济稳定包含充分就业、物价稳定和国际收支平衡等多重含义。发展是通过物质生产的不断增长来全面满足人们不断增长的基本需要。财政实现稳定和发展职能的机制和主要手段有：
（1）经济稳定的目标集中体现为社会总供给和社会总需求的大体平衡。
（2）在财政实践中，可以通过一种制度性安排，发挥某种“自动”稳定作用。
（3）政府通过投资补贴和税收等多方面安排，加快公共设施的发展，消除经济增长的瓶颈，并支持
第三产业的兴起，加快
产业结构的转换，保证
国民经济稳定与调整发展的最优结合。
（4）财政就切实保证前面提到的那些非生产性的、社会的公共需要。
三是财政收入的分配调节
在
市场经济条件下，由于各经济主体或个人所提供的
生产要素不同、资源的稀缺程度不同以及受各种非竞争因素的干扰，各经济主体获得的收入会出现较大的差距，甚至同要素及劳动投入不相对称，而过分的悬殊将涉及社会公平问题。
因此财政的收入分配职能主要是确定显示公平分配的标准和财政调节收入分配的特殊机制和手段。财政实现收入分配职能的机制和主要手段有：
（1）划清市场分配与财政分配的界限和范围。
（2）规范工资制度。
（3）加强税收调节。
（4）通过转移性支出，如社会保障支出、救济金、补贴等，使每个社会成员得以维持起码的生活水平和福利水平。
四是财政的监督管理职能
在财政的资源配置、收入分配和调控经济各项职能中，都隐含了监督管理职能。
财政是政府的“理财之政”。“财政”一词，二层含义：一是从实际意义来讲，是指国家（或政府）的一个经济部门，即财政部门，它是国家（或政府）的一个综合性部门，通过其收支活动筹集和供给经费和资金，保证实现国家（或政府）的职能。二是从经济学的意义来理解，财政是一个经济范畴，财政作为一个经济范畴，是一种以国家为主体的经济行为，是政府集中一部分国民收入用于满足公共需要的收支活动，以达到优化资源配置、公平分配及经济稳定和发展的目标。
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