历史
滑冰运动在世界上有悠久的历史。古代生活在寒冷地带的人们，在冬季冰封的江河湖泊中以滑冰作为交通运输的手段。以后，随着社会的进步，逐步发展为滑冰游戏，直到现代的速滑运动。滑冰运动的发展，从滑冰工具的改进上可以看得出来。从10世纪开始，出现用骨制的冰刀滑冰。到1250年左右，荷兰盛行钉在木板上的铁制冰刀，绑在鞋上，在冰面上滑行。17世纪，铁制冰刀有了改进，有人发明了管式铁制冰刀，使速滑运动有了新的发展。
国际性速滑比赛，始于19世纪末。1889年，在荷兰的阿姆斯特丹举行了第1届国际速滑比赛。参加国有荷兰、挪威等13个国家，并商定以后每年举行一次世界性比赛。1892年，正式成立了国际滑冰联盟，它负责组织比赛的项目有速度滑冰和花样滑冰，并规定每年举行1次世界男子速滑锦标赛。1893年，举办了第1届世界男子速滑锦标赛；1936年，举办了第1届世界女子速滑锦标赛。1924年，第1次举行冬季奥运会，仅设男子速滑比赛项目；1960年，增加了女子速滑比赛项目。国际速滑运动的发展，促进了速滑成绩的不断提高。20世纪50年代以前，挪威和芬兰的选手称雄，世称“北欧派”。
在20世纪50年代，苏联速滑运动崛起，在第7、第8、第9届冬季奥运会上苏联获得金牌最多，占绝对优势。到了60年代，挪威、瑞典和苏联的健儿互争短长。中国运动员王金玉和罗致焕曾打破世界男子全能纪录，罗致焕并获得1枚世界锦标赛的金牌。70年代初，荷兰的A·申克曾多年保持世界纪录。进入80年代，第13届冬季奥运会标志着现代速滑水平已经很高，在男女9个项目的比赛中，有63人共打破106次奥运会纪录，打破1项世界纪录。欧美争夺激烈，过去威震冰坛的挪威和苏联的成绩下降，而美国的E·海登却独得5枚金牌，成为一时之雄。
中国的滑冰活动历史悠久，早在宋代就出现了由滑雪发展而来的“冰嬉”。元代以后，“冰嬉”更为盛行，而且规模更大，明代有了关于“冰床、冰擦”的记载，清代乾隆年间，更设“技勇冰鞋营”，并有一套管理制度和训练方法，管理机构称为“冰处”。据《清文献通考》记载：速度滑冰“每年十月，各族选善走冰者二百名，内务府预备冰鞋、行头等项，每到冬至后，皇帝到瀛台等处看表演冰嬉。”
19世纪末，欧洲的滑冰运动传入中国，速滑运动逐渐成为北方人民群众所爱好的冬季运动项目，1935年，在北京举行过1次滑冰比赛。1943年2月，在延安举行的冰上运动会比赛项目有男、女100米速滑以及各项表演。
中华人民共和国成立后，广大青少年参加速滑运动的人逐年增多，特别是哈尔滨、长春、齐齐哈尔、吉林等城市的群众性冰上运动开展得很活跃。1953年2月，在哈尔滨市举行了第1届全国冰上运动会，有6个单位参加了速滑比赛，创造了中国第1批速滑纪录。1955年，在哈尔滨市举行了第2届全国冰上运动会，有72人次打破了全国最高纪录。1959年，举行了第1届全国冬季运动会。同年，中国速滑运动员王金玉在苏联阿拉木图参加6国国际邀请赛中，获得男子全能冠军，并在5000米比赛中战胜世界纪录保持者苏联运动员希尔科夫。同年，在第53届世界男子速滑锦标赛中，杨菊成以42"4的成绩取得500米比赛的第2名(平第1名成绩)。1961年，在世界女子速滑锦标赛上，刘凤荣获得全能第4名；在男子锦标赛中，王金玉获得全能第8名，并在同年9国国际邀请赛中获得全能冠军。1962年，在莫斯科举行的世界锦标赛中，王金玉和罗致焕分别获得全能第5名和第6名；王金玉并在1500米的比赛中获得第3名；刘凤荣再次获得全能第4名。在1963年世界男女锦标赛中，王金玉和罗致焕均打破世界男子全能纪录，罗致焕在1500米比赛中以2'09"2的成绩获得金牌，并创造该项锦标赛纪录；女运动员王淑媛获得1000米的第2名和全能第6名。1975年，在挪威举行的世界锦标赛中，赵伟昌以40"93的成绩获得500米的第2名。1976年，在第3届全国冬季运动会速滑比赛中，少年组的成绩提高幅度较大。1979年，在第4届全国冬季运动会速滑比赛中有32人、60次打破14项男女成年、少年的全国纪录。1980年，中国速滑队参加了在美国普莱西德湖举行的第13届冬季奥运会。