据有关媒体报道：国际食品规格委员会从2000年3月14日起在日本举行了为期4天的会议。这个由联合国粮农组织和世界卫生组织于1962年联合设立的政府间组织，召开这次会议的目的就是为了在2003年前制定出关于转基因食品的国际安全标准。这是继1月29日全球130个国家在加拿大蒙特利尔通过一个历史性协议，同意今后对转基因食品贸易进行管理后，短短几十天内各国政府对这一问题的再一次关注。
什么是转基因食品？所谓转基因食品，就是利用分子生物学手段，将某些生物的基因转移到其他生物物种中去，使其出现原物种不具有的性状或产物，以转基因生物为原料加工生产的食品就是转基因食品。通过这种技术，人们可以获得更符合人类需要的食品品质。例如西红柿非常不易贮藏和运输，科学家将一种能抑制西红柿体内成熟衰老激素基因的基因移植到西红柿细胞内，就培育成了耐贮转基因延熟西红柿。
事实上，转基因食品走上人们的餐桌并没有几十年。世界上最早的转基因作物诞生于1983年，是一种含有抗生素药类抗体的烟草。直到10年以后，第一种市场化的基因食物才在美国出现。它是一种可以延迟成熟的西红柿。又过了3年，到了1996年，由其制造的番茄酱才得以允许在超市出售。
不过，这几年转基因农作物发展十分迅速，全世界播种面积已经达到4000万公顷，转基因食品无论在数量上还是在品种上都已具有了相当的规模。在美国，超过60%的加工食品含有转基因成分；英国的报告也显示，该国超过七千种的婴儿食品、巧克力、冷冻甜品、面包、人造奶油、香肠、肉类产品和代肉食品等日常必需品，可能含有经过基因改造的大豆副产品。
应该说，转基因作物的研制还是有着诱人的前景的。据联合国估计，全球有八亿五千六百万人在遭受饥饿的折磨，换言之，世界上每六个人中就有一个缺粮。转基因技术能够培育出具有优良性状的农作物，大大增加粮食产量，从而使这种状况得到根本缓解。另外，过量施用农药和化肥带来的后遗症日渐突出，而且它们造成的污染用传统的手段很难治理，这也是一个令各国都非常头疼的问题。如果利用转基因技术培育出抗病、抗虫害的农作物，这一难题就有了解决的希望。
但是几乎在乐观者描绘转基因技术为人类带来的美好未来的同时，便有了不同的声音。有专家提出，当下的生态环境是在自然选择的基础上，历经数十亿年演化而来的。人工培育的转基因作物能否在现有的自然环境中生存是一个未知数，而且长远来说它们对人类、对生态环境的影响也是未知数。因此对转基因技术应当慎之又慎。
不过，当转基因作物十几年前刚走出实验室时，并没有引起舆论界的广泛关注，随着由转基因作物制成的食品的不断推广，早已存在的对其安全性的不同见解便演变成了激烈的争论。有这么一则笑话反映出了担忧者的心态：一天，医院里接收了一位奇怪的病人，他每天都像上了弦一样，不停地绕圈，在房间中走来走去。医生对他的怪病束手无策。忽然医生在他的食谱中发现他非常爱吃瘦猪肉，而这些瘦肉来自添加了“运动基因”的瘦肉型猪。原来病因在于，猪肉消化了，可“运动基因”却留在了他的身上。
在欧洲，一些对转基因食品安全性问题表示担忧的人把基因改良作物制成的食品称作“弗兰肯斯坦食品”。弗兰肯斯坦是英国作家玛丽·雪莱1918年所著小说中的主人公，作为生理学研究者，这位主人公最后被自己创造的怪物所毁灭。这一名称真实地反映出公众对转基因食品存在的恐惧。而科学家找到一些看起来不利的证据，更加剧了公众的这种恐惧。
两年前，一位英国科学家的研究表明，幼鼠食用转基因土豆后，会使内脏和免疫系统受损。这是对转基因食品的最早质疑，由此在英国和全世界范围内引发了关于转基因食品安全性的大讨论。虽然去年5月，英国皇家学会宣布，这项研究“充满漏洞”，从中不能得出转基因土豆有害生物健康的结论。但也就在这同时，英国的权威科学杂志《自然》刊登了美国康乃尔大学教授约翰·罗西的一篇论文，论文中指出，蝴蝶幼虫等农田益虫吃了撒有某种转基因玉米花粉的菜叶后会发育不良，死亡率特别高。在美国衣阿华州进行的野外试验也获得了同样的结果。
还有很多证据都显示出转基因食品可能存在的危险。丹麦科学家的研究表明，把耐除草剂的转基因油菜籽和杂草一起培育，结果产生了耐除草剂的杂草。这预示着通过转基因技术产生的基因可扩散到自然界中去。美国亚利桑那大学等机构发表的报告称，已经发现一些昆虫，吃了抗害虫转基因农作物也不死亡。因为它们已经对转基因作物产生的毒素具备了抵抗力。
显然，面对转基因技术这样一种其利弊远未能分辨清楚的新事物，轻率地拒绝或者武断地接纳均有失明智。难于选择的无奈也是这个时代中的人们必须面对的。或许，在科学家们达成一致的意见之前，最重要的就是让公众了解新的技术，同时，有关方面对新技术的社会、伦理后果的研究应该得到加强和重视。我们相信，关于转基因食品的争论不是无谓的磨嘴皮子，而必将带给我们新的启示。
转基因食品到底能吃吗？听听袁隆平怎么说