《变形记》内容概述：格里高尔·萨姆沙是一个破产小公司老板的儿子，为了替父亲还债，他在债主的公司里当了旅行推销员，以辛勤的工作担负起一家四口的生计。但一天早晨醒来，格里高尔却发现自己变成了一只大甲虫。由于格里高尔成了一只大甲虫，母亲看到他的模样晕了过去，父亲哭了起来。公司派来查问的秘书主任跌跌撞撞逃走了。当格里高尔想追过去拦住主任、保住自己饭碗的时候，母亲吓得从地上跳起，坐上了桌子；父亲则操起手杖，又叫又跺脚，挥出一拳，把他打进了房间，关上了门。格里高尔在被父亲用手杖赶回房时，有一只脚受伤，并且在涂了七层油漆的房间门上留下令人看了十分厌恶的斑点、血迹。
自从这件突然的变故发生后，这个家庭立即起了变化，女佣人借口请假而一去不回；家庭的经济也越来越困难，父亲必须前往银行担任打杂工作，母亲为了贴补家用，拚命地替人针织补衣；而妹妹也到大街上卖东西，并且为了希望找到一份好职业，晚上还学习速记、法语。为此，格里高尔心中非常伤心、惭愧。他一直很疼爱妹妹格雷蒂，变形前还打算把她送进音乐学院；然而，一切都已太迟了。为了增加家庭收入，格里高尔的双亲将其中一个房间租给三个寄宿生，因此，不知不觉中，格里高尔的房间有如仓库般堆着许多东西；而格里高尔也被父亲丢进来的苹果打伤，自此时起，格里高尔的食欲减退，身体愈来愈虚弱。到了三月末时，终于被格雷蒂发现他已“即将死亡”。父亲知道后却说，“这样最好，我们应该感谢神。”于是和妻子、女儿搭上电车前往郊外散步。