玛雅古典期文明衰落了，但玛雅文明却远未灭亡，文明的重心北移。在墨西哥尤卡坦半岛的石灰岩平原上，一些新的玛雅城邦再度兴起，构成了后古典期的玛雅文明。
不过它们再也没有达到过古典期那样的辉煌。后古典期的玛雅文明建立在干旱贫瘠的土地上，这种先天的不足，导致了历史重演，使玛雅再次陷入颓势。自1519年起的西班牙殖民入侵构成了压垮骆驼的最后一根稻草，从此玛雅湮没在丛林荒草之中。
现在，仍有将近200万玛雅人生活在祖先的土地上，使用着近25种玛雅语，然而他们对过去的历史几乎一无所知，他们和丛林深处的废墟一同缄默着，共同构成了失落文明的遥远背影。
玛雅人有着独特的时间观，他们认为世界是不断创造又不断毁灭的。