与PN结二极管一样，发光二极管也有两个引脚，但发光二极管（LED）是被设计成发射可见光和不可见光的。
LED的发光部分主要是PN结组成。当PN结正向偏置时，N侧的电子将激发而通过PN结到达P侧，与P侧的空穴复合，并在电子与空穴复合时，发出光子。LED的PN结部分被封装在一个环氧树脂罩内，环氧树脂之中混合有光散射微粒以使光漫反射，并使LED看起来更亮。
LED结构图
发光二极管原理图
LED的种类
可见光LED
可见光LED是非常常见的发光二极管，常常用来做指示灯。
红外线LED
红外线LED和可见光LED外观十分相似，红外线LED主要用于遥控电路上，比如：电视机遥控，警报器等等。与可见光LED相比，它们的光发射角度较小，使它们传播的信息的反向性较好。
红外发射二极管
闪烁LED
闪烁LED里面有一个微型集成电路，使LED可以每秒闪烁多次，它们最主要的用途作为指示闪烁灯的比较多，还有简单的振荡电路。
多色LED
多色LED是由多个LED封装在一起的，比较多的就是现在比较流行的RGB，RGB色彩模式是工业界的一种颜色标准，是通过对红(R)、绿(G)、蓝(B)三个颜色通道的变化以及它们相互之间的叠加来得到各式各样的颜色的，RGB即是代表红、绿、蓝三个通道的颜色，这个标准几乎包括了人类视力所能感知的所有颜色，是目前运用最广的颜色系统之一。
LED数码管
LED数码管由多个发光二极管封装在一起组成“8”字型的器件，引线已在内部连接完成，只需引出它们的各个笔划，公共电极。数码管实际上是由七个发光管组成8字形构成的，加上小数点就是8个。这些段分别由字母a,b,c,d,e,f,g,dp来表示。
LED数码管原理图
各种LED数码管
下面附上一些关于LED创意制作的旧图
只要LED灯的成本随led技术的不断提高而降低。节能灯及白炽灯必然会被LED灯具所取代。国家越来越重视照明节能及环保问题，已经在大力推行使用LED灯具了。
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按颜色分类：
红色LED
橙色LED
黄色LED
绿色LED
蓝色LED
紫色LED
白色LED（包括冷白光和暖白光）
按尺寸分类：
常规尺寸LED（如5mm LED、3mm LED）
小型LED（如SMD LED、COB LED）
超小型LED（如微型LED）
按功率分类：
低功率LED（一般用于指示灯、显示屏等）
中功率LED（用于室内照明、汽车照明等）
高功率LED（用于户外照明、车灯等）
按特性分类：
RGB LED（可发出红、绿、蓝三种颜色）
可调光LED（可以调节亮度）
防水LED（适用于户外环境）
UV LED（紫外线LED，用于紫外线固化、杀菌等）