德云社正式成立于2003年，前身叫北京相声大会。在2003年的时候，没人能想到一个不入流的民间班社在若干年后会发展成相声行业的霸主和第一平台，即便是郭德纲本人也想不到，在当时用班社机制运营相声只是一种想法。
其实我们从德云社这个名字就可以看出郭德纲的初衷和野心，德取自郭德纲的德，云则是郭德纲的徒弟们，假如在郭德纲的有生之年无法重新繁荣相声，那么他希望自己的徒弟们能接棒继续干下去，这其实有点愚公移山的意思，“子子孙孙无穷尽，而山不再高何苦不平”。全国大大小小的相声班社过百家，可是用师徒传承来做班社名字并不多见。
德云社真正起步初始是2006年，在2006年德云社开始向全社会招生，许多我们今天所熟悉的德云社中坚力量都是这之后进入德云社的。我前面说了用班社去运营相声只是一种设想，许多管理制度也是照搬戏曲科班的管理机制，办法好与不好见仁见智，但我们必须承认一点：这种办法确实很有效。2016年是德云社的第一个十年收获季，相声商演的成绩相当不错，成绩好到帮商演合作方推上新三板。
随着网络时代的到来，传统相声重新回归到观众的视野，德云社因为郭德纲的金字招牌稳稳的在网络世界占据了一席之地，而电视却被越来越多的人遗忘。网络使观众获得了极高的自由度，想看什么，随便点，再也不受电视台节目单的安排。所以，德云社的发展很好，未来可期。有可能真的出现一个郭世家。
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