说起宦官专政，历史上有三个时代十分突出，汉朝，唐朝和明朝。其中宦官最为猖獗的当数唐朝中后期。因为无论是汉朝还是明朝，宦官做得再大也无非是把持朝政、蒙蔽皇帝这类“典型”动作，属于欺上瞒下的性质。但是到了唐朝却不然，宦官不仅要把持朝政，而且还可以玩弄皇权。所谓玩弄皇权就是把皇帝牢牢地控制在手中，左右皇帝的废立甚至生死！唐朝宦官猖獗到什么程度，“甘露之变”可以看出一二。
甘露之变发生在公元835年。由于27岁的唐文宗不甘被宦官控制，所以就和大臣李训、郑注两人策划诛灭宦官，以夺回皇帝所丧失的权力。在11月21日，唐文宗以观赏甘露为名，将宦官的头目仇士良骗到禁卫军的后院然后将他们斩杀。但是被仇士良发现，最后导致朝廷大臣被杀，这次被牵连的人将近一千多人。史称为“甘露之变”。
在甘露之变发生后，此后的很长的一段时间，门下省、中书省很多官员都辞官归家，因为说不定什么时候就要被杀了，所以就提前离开。而唐文宗更加受到了宦官的欺凌，成为真正意义上的孤家寡人。
甘露之变的实质是长期被架空的皇权对宦权的背水一战，但由于长期脱离禁军控制权，外围又没有得到蕃镇的支持，皇帝反抗不成功最后不得不丢车保帅，皇权最终被压迫得更厉害。
唐朝宦官这么猖狂，不是没有原因的。根源上讲玄宗皇帝脱不了干系。唐太宗鉴于前代的弊病，对宦官严加抑制，官阶不得超过四品。唐玄宗开始毁坏原有的章程，对宦官大加重用，晚年让高力士省阅批复章奏，甚至任免将军、宰相，也时常与他商议，自太子王公都敬畏地侍奉他，宦官的气焰自此炽烈。安史之乱时，肃宗在灵武即位，因为根基不深，对各路蕃镇信任度也不高，宦官李辅国以东宫太子的旧属身份参预军事计划。过分的庞信使他骄横放纵，逐渐达到完全失控的地步。
李辅国之后，历任宦官都头子都有神策军（禁军）的管理权。宦官为了巩固自己的权利，总是与禁军打得火热，各种名利恩惠，久而久之，宦官与禁军就建立了一种共生共荣的亲密关系，禁军俨然变成了宦官的私家军队，皇帝反而使唤不动。这也是唐朝宦官猖狂的直接原因。
但从根本是上讲，唐朝宦官专权的源头却是蕃镇割据。玄宗听信奸相李林甫建议，外放军队控制权至地方。推倒多米诺骨牌，自此以蕃镇为代表的地方大员拥兵自重，呈尾大不掉之势！对于这种情况，皇帝当然不敢再相信蕃镇大员，于是搞起了创新，每有军事行动就派监军，这监军的人选自然就是皇帝最相信的宦官。
对皇帝来说，宦官都是没有根的人。没有根的人贪点钱，弄点权什么的，没有大问题，他们的根本还是皇帝。于是乎，宦官的权力越来越大，最后连禁军的指挥权都牢牢地掌握在了手上。因此，宦权的做大根本上源于蕃镇的不受控制，是皇权用以平衡蕃镇的一种手段。在唐朝中后期，皇权，宦权和蕃镇就这样形成了一种微妙的平衡，使安史之乱后势微的唐王朝得意延续了一百多年。
在那个特殊的年代，皇权、宦权、蕃镇这三权之间也不完全是等量齐观的。不同于蕃镇，宦权是寄生在皇权身上的寄生体，皇权也要依赖于宦权，皇权与宦权是一种共生关系。中晚唐时期，宦权看似超越皇权，几乎达到为所欲为的境界，宦官可以掌握皇帝的生死，但它始终不敢也不能脱离皇权，一旦脱离就失去了根基。所以，宦官再猖獗也不敢说不要皇帝。而蕃镇则不然，他的根基在于对属地的控制，不完全依耐皇权，甚至可以取而代之！所以，朱温灭唐之时，皇帝也好，宦官也好，一股脑地也就全报销了。（个人观点，欢迎关注一下！）