这是天赋和运气的结合。
莎士比亚是完整的。他的文笔优美，几乎比其他所有的英国作家都优美。他创造了演员们喜欢扮演的完全真实的、能引起共鸣的角色。虽然他并没有创造出大部分的情节，但他是一个出色的说书人，而且几乎总是在原著的基础上有所改进。他精通悲剧、喜剧和历史。没有其他剧作家能做到像他一样。但是，如果不是历史的偶然，还有许多其他杰出的剧作家可能会更出名。
1623年，在他的朋友和同行约翰·海明威和亨利·康德尔的努力下，莎士比亚的第一对开本出版了，其中包含了36部莎士比亚的戏剧。其中一半从未出版过，大多数可能不会留存下来，或仅以扭曲的版本留存下来。以对开的形式出版他的戏剧是有风险的。对开本通常被保留在重要的作品和当代戏剧被认为是短暂的。1616年，本·琼森出版了他的作品的对开本，其中包括他的一些戏剧。琼生煞费苦心地写符合古典标准的剧本，并认真地只出版最好的。尽管如此，他还是因为在对开本中包含剧本而受到批评。一位评论员写道:“本，请告诉我，神秘在哪里? /别人把你称之为作品的剧本叫什么?”
1642年，主导议会的清教徒禁止戏剧公开演出5年。1647年，一项甚至更严格的《er法》导致了全面禁止公开表演和夷为平地的剧院*。
1660年，君主复辟和剧院重新开放后，只有三部剧作可供收藏。约翰逊的两对开本(1616年和1640年)共包含13部戏剧，大部分是讽刺剧。弗朗西斯·博蒙特和约翰·弗莱彻先生写的喜剧和悲剧**(1647年)，包含34个剧本。还有莎士比亚的第一和第二对开本，共36部戏剧。内战前其他伟大剧作家的作品我们基本上被忽视了。
近年来，莎士比亚同时代的人受到了更多的关注。戏剧公司，特别是那些专门研究莎士比亚和/或早期现代戏剧的公司，一直在制作莎士比亚同时代人的戏剧。例如，华盛顿特区的莎士比亚剧院上演了一系列克里斯托弗·马洛的戏剧，位于弗吉尼亚州斯汤顿的美国莎士比亚中心上演了托马斯·米德尔顿、弗朗西斯·博蒙特、约翰·弗莱彻和克里斯托弗·马洛等人的戏剧。