菩提祖师让孙悟空走，一来是为了孙悟空着想，二来是为了他的其他弟子们着想。《西游记》中，在灵台方寸山跟着菩提祖师修行的众人，大都是凡人。凡人最难去的是贪痴嗔。
俗语云“冰炭不同炉，贤愚不并居”，菩提祖师众弟子中出了孙悟空这样一个出类拔萃的，其他弟子难免要生出嫉妒之心。为了避免惹出是非，长生之术已得的孙悟空早下山为好。
这个世界上，没有不生嫉妒的心，只有不会令人生嫉妒的环境。什么样的环境才会让人不生嫉妒？“不患寡而患不均”，只有大家拥有的一样多，谁也不多谁也不少，众人之心才不会生出嫉妒来。
但是，世上亿亿万万之人，生来就是各异的。有人天生聪明伶俐一点就通，有人天生蠢笨百教不会。聪明的人往往以此自恃而鄙夷蠢笨之人，蠢笨的人往往也认识不到自己的蠢笨，反而容易因别人所长而生出嫉妒之心。
《西游记》中，菩提祖师的众徒弟中，孙悟空无疑是最聪明伶俐的那一个，因此短短数年就学会了腾云驾雾、七十二变之术，也悟得了长生不老的秘诀。
孙悟空短时间内多学多成，是因为他天赋异禀，但在他的众师兄看来，是菩提师祖偏爱孙悟空所以才秘密传授了他法术。长此以往，大家难免要生出嫌隙来。
菩提师祖看孙悟空当众炫技，撵他下山时对他说的“别人见你有，必然求你。你若畏祸却要传他，若不传他，必然加害，你之性命又不可保。”这段话也正是有此顾虑。
跟着菩提老祖修行的孙悟空，只修了术，并未修心。菩提老祖只能教会孙悟空长生不老之术，也能教会他腾云驾雾，也能教给他躲避三灾的七十二变化，但是他无法教会初次为人的孙悟空如何修心。
当时的孙悟空半仙半妖，且天生性烈如火，又加之心中之魔未去，学的技能越多，越容易惹是生非。因此菩提老祖在撵孙悟空下山之时，还不忘恐吓孙悟空道：
“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟，你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”——（摘自《西游记》第二回）
可见，即便孙悟空曾告诉菩提祖师道“我无性。人若骂我我也不恼，若打我我也不嗔，只是陪个礼儿就罢了，一生无性。”跟着菩提师祖修行的这几年他，虽然也十分勤快和顺，但菩提祖师还是看穿了他性烈如火、睚眦必报的本性。
这样的孙悟空，留在山上除了惹祸还是惹祸。至于修心，未经磨难的孙悟空又如何能修心，如何肯修心。所以不如让他下山的好。
孙悟空上山六七年后，菩提祖师准备教授孙悟空学道时，曾询问孙悟空是否想学‘术’字门或‘流’字门，或‘静’字门，或‘动’字门之法术，而孙悟空一心只想学长生之术。
后来，祖师将习长生之术的妙诀传与了孙悟空。经过三年的修炼，孙悟空终于“通法性，得根源、注神体”修得了长生不老之术。
孙悟空漂洋过海来到西牛贺洲，又跋山涉水上灵台方寸山，为的就是寻求长生不老之法。孙悟空既然跟着菩提祖师习得了长生之术，又学会了躲避三灾的第十二变化，他这漂泊万里之行，算是所得即所求、功德圆满了。
这也意味着，当时的孙悟空，是该下山的时候了。菩提祖师之所以撵孙悟空，也是因为对当时的孙悟空而言，下山的时机到了。