建安二十四年，关羽出兵襄樊。在战役初期，关羽利用秋雨连绵，汉水暴溢的时机，水淹七军。在战斗中，关羽生擒曹军于禁、庞德，取得了威震华夏的战果。但是，不久之后，东吴败盟，袭取了荆州。关羽在退兵时，部众离散，只得西保麦城。后在逃往西川的路上，被东吴伏兵生擒，最后被杀。
关羽在取得大捷后，威震华夏。可是在短短的时间里，却兵败身亡，这在战争史上是罕见的现象。那么，究竟谁是杀害关羽的凶手呢？
一、 杀害关羽的直接凶手孙权。
荆州是东吴早就觊觎的目标。在孙权和鲁肃相遇之初，两人就定下了“全据长江，北向进取中原”的目标。这是因为荆州的战略地理位置决定的。
孙权的东吴所在位于长江中下游，在中国历史上，欲取江东，先取上游。因为顺流而下，兵锋难挡。但是，曹操和刘备也把目光盯在了荆州身上。在孙权攻打刘表，取得一定成果的时候，曹操立刻派部分兵力进出孙权的侧翼，逼迫孙权停止攻势自保。
而刘备就更不用说了。他和诸葛亮的《隆中对》就明确提出先取荆益，两路北伐。荆州是进取宛洛的根据地，所以刘备对之势在必得。
在赤壁之战后，曹操退居荆州北部，而周瑜占领南郡，刘备则夺取了荆州的江南四郡。后来周瑜去世，在刘备的请求和鲁肃的斡旋下，孙权把南郡借给刘备，让刘备担任西线的对曹作战。
可是，孙权这个人进取心不足，自保心有余。他在进攻合肥失败后，就一直以自保为自己的主要战略目的。他一直对上游要地借给刘备耿耿于怀。因此，他决定向刘备索要荆州。
可是，刘备是不可能归还荆州的。他和孙权虚与委蛇，一直拖着不还。在湘水之争后，鲁肃一死，孙权就和接任他的吕蒙商议，决心武力夺回荆州。
于是，孙权在濡须口之战后，就派人向曹操请降。并且做好了袭取荆州的准备。在关羽取得襄樊前线的胜利后，孙权派吕蒙趁其不备，白衣渡江夺取了荆州。并且在生擒关羽后，下令斩杀了关羽。因此，杀害关羽的直接凶手当然是孙权。
二、 杀害关羽的间接凶手刘备和诸葛亮。
在关羽进攻襄樊之前，刘备取得了他人生中最辉煌的胜利。他在汉中之战中，击败了曹操，夺取了汉中。这样，占有西川和汉中的刘备终于有了一块巩固的根据地。刘备进可攻退可守，可以安定下来决定下一步的行动。
但是，刘备却迫不及待的做了一件让大家掉了一地眼镜的事。那就是他自立为汉中王。这件事，可以说贻害无穷，间接导致了关羽的灭亡。
刘备自立为汉中王后，在此前后的相当长时间里，刘备政权的中心工作就围绕着这个主题来运转。在史书记载，刘备征发了大批民夫，整修各处道路、驿站、馆所，达二百多处。这样，在关羽前线作战，急需援助的时候，竟然没有得到一兵一卒，一粒粮草的援助。
关羽由于兵力不足，只得向上庸的刘封、孟达求援。可刘封和孟达也拒绝了关羽的请求。最后，关羽把防备东吴的军队北调前线，造成江防空虚，给东吴造成了可乘之机。
刘备称王不仅仅是耽误了对关羽的援助，还在道义上为孙权解开了背盟的道义枷锁。在整个三国时期，自立为王的只有袁术和刘备两人。袁术被群雄很快击败消灭了，刘备却在取得蜀地后就有恃无恐的自立为王了。
这使得孙权投降曹操后，取得了奉汉帝讨不臣的名义。在袭取荆州，袭杀关羽后，孙权将关羽的首级送往许都，就是表明了这一态度。
所以说，关羽之死，刘备和诸葛亮都有一定的责任。他们没有重视东吴的战略动态，对关羽的前线情况不闻不问。这一切，让后人也产生了刘备、诸葛亮借刀杀人的猜想。
三、 杀害关羽的最根本的凶手就是关羽本人。
关羽的死，最根本的原因还是在他自己的身上。书上上评价，关羽“羽善待卒伍而骄於士大夫”。关羽虽然军事才能出众，可是他的这种性格使得他走向了失败的道路。
关羽的傲是有名的。他目高于顶，根本就看不起那些士大夫。在刘备阵营中，他位于武将之首，对其他人都不放在眼里。在马超归降的时候，他要去和马超比个高低，诸葛亮写信恭维他才作罢。分封将军的时候，他因为黄忠也位列后将军，他大发雷霆。这一切，都显示了关羽在修养上的缺陷。
他在镇守荆州之时，虽然在军事部署上十分严密，可是他和荆州的官员都关系不和睦。这使得在东吴偷袭时，士仁献公安，麋芳献江陵，整个荆州的文武官员，只有廖化一人回归，其他人都无声无息的投降了东吴。这与关羽平时的作风有关。
在对外上，关羽看不起东吴的力量，多次践踏东吴君臣的尊严。他骂东吴将领为江东鼠辈。在孙权为自己的儿子向关羽的女儿求婚的时候，关羽竟然说虎女安嫁犬子。在和东吴发生争执时，关羽居然说出处置江东的话。这一切都使得东吴君臣对关羽又恨又怕。
在北伐襄樊的时候，关羽为了防备东吴，留下一部分的兵力。而吕蒙为了麻痹关羽，就自称有病，让名不见经传的陆逊去接替他。陆逊上任后，给关羽写信，在信中对关羽阿谀奉承，吹捧关羽，使得关羽对东吴失去了警惕。关羽把防备东吴的军队抽调到襄樊前线，使得后防空虚，给了东吴奇袭的机会。
在襄樊前线，关羽在水淹七军之后，一时声威大震。他在这个时候，不是趁机全力攻下樊城，而是分散兵力，四处掠地，他的兵力甚至到达了郾城一带。这样，关羽就分散了他的力量，使得襄樊前线陷入胶着状态。
最不可原谅的是，曹操为了让关羽和孙权互相争斗，自己享有渔翁之利。就把孙权袭击荆州的消息故意透露给关羽。可是，在前不能拿下樊城，后有东吴袭击的消息，关羽竟然犹豫不定，没有及时撤军，耽误了救援荆州的时机，铸成了大错。最终，荆州失守，关羽也被擒杀。
结语：
关羽之死，荆州丢失，是蜀汉政权事业的转折点。在关羽死后，蜀汉政权就走上了下坡路。在经过夷陵之战的惨败后，蜀汉和东吴两败俱伤，都失去了争夺天下的能力。可见，关羽的死，对三国的历史影响之大。
关羽的败亡，是多方面的因素造成的。这里面有东吴与刘备的战略需求间的矛盾，有刘备和诸葛亮的疏忽，更有关羽的过失。这一切交织在一起，才造成了关羽的败亡。