多年来，人类在寻找“第二地球”的道路上可谓煞费苦心。一开始，科学家们是以地球作为蓝本的，不过后来伴随着研究的深入，科学家们发现即使是一些不处于宜居带之中的星球，或许上面也可以存在生命，比方说太阳系之中的木卫二，此前科学家曾经猜测它的冰层下面，极有可能存在着一个温暖的液态海洋。
什么是宜居行星？
简单来说，地球就是目前已知的，最宜居的一颗行星。它处于恒星（太阳）的宜居带之中，距离适中，拥有浓厚的大气层可以帮助隔绝太空各类辐射和紫外线，同时拥有液态水，这些都是地球可以孕育出生命的前提。
正如同我们上文中提到过的，在过去的20多年时间里，科学家们也一直在试图寻找和地球自然环境差不多的行星，想着未来如果有一天地球的资源枯竭了，人类可以移民到这些星球之上，延续人类文明。
可惜，多年来虽然找到了上千颗的系外行星，却一直都一无所获，科学家们也开始转换自己的思路，去思考是不是此前判断的关键因素有误，或者是在寻找的过程中，漏掉了什么关键性的因素，这不，日前英国的科学家就找到了新的答案。
英国科学家发现了什么？
根据《科技日报》6月份的报道，来自英国的科学家通过建模实验，首次发现大气矿尘可提高类地行星宜居性，这在以往的系外行星观测过程中，大气矿尘一直都曾被忽视，不过建模却发现，它其实与行星上的气候环境密不可分。
什么是矿尘呢？简单来说，就是一种存在于大气中的微小颗粒，它的范围很广，火山爆发时产生的火山灰、岩石风化后形成的尘埃，甚至是生物活动所产生的生产粉尘等等，它们都属于大气矿尘的一种。
它的主要构成是碳和硅酸盐，拿地球来说，地球上的大气矿尘可以为地球起到保温的作用，这也意味着，如果一颗系外行星它并不是处于宜居带中最完美的位置，不过它的大气中存在大量的大气矿尘，那么它就非常有可能拥有一个宜居的气候环境。
这个发现也意味着，此前因为科学家们忽视了大气矿尘，所以，可能很多潜在宜居的行星都被科学家们给误判了，同时，大气矿尘也可以模糊生物标志物，这意味着，如果一颗星球上存在大气矿尘，它的上面也是有可能存在生命的。
科学家们准备怎么做？
既然找到了新的评判方向，科学家们也准备在宇宙中去寻找那些存在大气矿尘的星球，从而通过化学分析等一系列手段，来判断系外行星的气候环境情况，以及它上面系外生命存在的可能性，从而实现人类的梦想——找到宇宙中的“同伴”。
想不到在地球上对人类健康有害的大气矿尘，在宇宙中却可以帮助一颗系外行星“逆天改命”，成为人类未来“第二地球”的 候选目标，至于究竟结果会如何，让我们期待更好的消息传来吧。