壳聚糖是目前研究最多的多糖类天然高分子，对于生物体来说，壳聚糖具有优良的生物相容性和降解性。将其植入人体后，引起的生物组织反应小，可被组织中的酶缓慢吸收。已被广泛开发作为手术缝合线、人工皮肤等多种医用品。同时，日本正在研究以壳聚糖作用载体的控释胶囊。壳聚糖因其结晶性而可加工成纤维和薄膜，可用作缝线和创伤覆盖材料。
壳聚糖是自然界唯一带阳离子的天然活性多糖，被誉为除糖类、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质之外的人体第六生命要素，在日本被确定为唯一可以宣传疗效的保健食品，可以广泛运用在医药、保健、食品、日化、农业及环保等多个领域。
其中，医药保健领域：壳聚糖具有提高免疫、活化细胞、降血脂、降血压、调节血糖、抗衰老、调节机体环境、抑制癌细胞、排出体内重金属、辅助治疗关节炎、增殖肠道有益菌；药物缓释控释、治疗溃疡、治疗烧伤烫伤等。
调节免役，调节PH值，调节内分泌
临床实验表明，壳聚糖能增强吞噬细胞、自然杀伤细胞（NK细胞）、细胞因子活化细胞（LAK细胞）的活性，促进白介素Ⅰ、Ⅱ的生成，增加血清溶血素的含量。调节人体酸碱平衡，将人体的非健康酸性体质调节成弱碱性健康状态。调节植物神经系统和内分泌系统，促进男、女性激素的分泌，从而增强机体活力，恢复青春，延缓衰老。
排除有害胆固醇，排除重金属，排除体内毒素
壳聚糖能吸附体内的毒素和有害的重金属离子随代谢排出体外。特别是对儿童铅中毒、水果蔬菜的农药污染，有防治作用。
降血脂、降血糖、降血压
壳聚糖能妨碍脂类的消化吸收，促进胆固醇的转化，升高高密度脂蛋白和降低低密度脂蛋白，增加外围组织胆固醇向肝脏的转移，有效降低胆固醇的浓度。胰岛素的活性与人体内的PH值有关，若PH值上升0.1，则胰岛素的活性上升30%。壳聚糖能有效调节人体内酸碱平衡，提高胰岛素的活性；同时壳聚糖还能调节内分泌系统，使胰岛素分泌正常，从而起到降低血糖的作用。
现代医学研究认为,血压升高与人体内氯离子含量升高有关。壳聚糖被分解后的基本单位能与氯离子结合并排出体外，使体内氯离子水平降低，使血管紧张素Ⅱ形成减少，体内缓激肽增加，血管扩张，起到降压作用。并且壳聚糖能减轻降血压西药的副作用，加强其它的功效，起协同作用。
抑制癌细胞防止癌症的复发抑制癌症的转移抑制癌毒素
无癌变的正常细胞表面电荷处于动态平衡，而癌变的非正常细胞表面带有更多的负电荷，形成细胞表面电荷失平衡，使细胞之间粘附力下降，组织遭破坏。壳聚糖是带正电荷的阳离子集团，能吸附到癌变的细胞表面，并使电荷中和，从而抑制癌细胞的生长。
壳聚糖具有和血管内皮细胞表面粘附分子附着的特性，可封锁肿瘤细胞对血管内皮细胞的粘附和移动，并抑制癌组织毛细血管内皮细胞的生成，防止癌组织向周围的扩散，从而起到抑制和防止肿瘤扩展和转移的作用。
参考资料：《生物医用材料》