中国的滑冰活动源远流长，可以追溯到宋朝时期，那时的冰上娱乐被称为"冰戏"或"冰嬉"。这一传统在清朝时期达到了新的高度，不仅在民间广受欢迎，宫廷中也每年都会举行盛大的滑冰活动，成为了当时社会文化生活的重要组成部分。
冰嬉活动内容丰富多样，包括走冰鞋、抢等、抢球、转龙射球和打滑挞等多种游戏。这种冰上游艺在元明时期开始初具规模，到了清代更是达到了巅峰。满族统治者入主中原后，他们将北方常见的冰上娱乐带入北京，与中原和北方寒冷地区原有的冰上活动相互融合，逐渐发展出一系列独特的冰上嬉戏项目。
北京作为这种文化交融的中心，其冰嬉活动尤其具有代表性，展现了清代冰上运动的繁荣景象。这里的冰嬉不仅是一种娱乐，更是历史与文化传承的载体，体现了那个时代人们的生活方式和娱乐追求。
冰嬉亦称“冰戏”。古代汉族冰上活动的泛称。宋代已有。明朝成为宫廷体育活动。在北方民间较为普遍，项目与宫廷冰戏大体相同，一是在有河的地方凤专供游乐的冰床。二是冰上执球与踢球。三是跑冰，穿有铁齿的鞋，溜行冰上，争先夺标取胜。也有从冰山上下滑，称“打滑挞”。四是花样溜冰。五是冰上杂戏。冰嬉在清朝时作为皇家冬季的消遣，十分盛行。故宫博物院所藏的《冰嬉图》描绘的就是清朝时宫廷冰嬉的盛大场面。冰嬉多在春节时集中表演，如舞龙、舞狮、跑旱船等，表演的人都在滑行中南艺。今北方各地城乡仍很盛行。