风格
日本动漫的主要特点就是与众不同的大眼睛、大量的反光挑染、复杂的颜色以及常用最简线条代表的小鼻子和小嘴巴(有时候也会用最简单的线条来画一些与现实相去甚远的宽大厚实的嘴巴),风格上会使用很多角度和流畅细长的线条,眼睫毛、头发和着装则会以更精致的细节体现出来。着色方面比较多变,善于运用明暗手法,更加注重使用无轮廓的挑染和阴影,以增强颜色的浓度。
美国动漫一方面试图保持动漫书的“写实”风格(即尽可能地现实化),而另一方面却极力使用夸张手段,并配以厚实且高度夸张的特征。美国卡通通常不注意细节,而是更多地使用一些风格的变化,以更主细腻甚至轻描淡写的方式来反映细节,同时,除非场景的需要,美国卡通不太注重晕渲的使用,而只是用纯色块。
动画制作
美国卡通包括大量原创性的动画效果——有些会循环使用,但仍然是花大力气一帧一帧创作出来的。经常在使用静态和模式化的背景,外加一丁点移动的情感符号时,都会有旁白出现。
日本动漫偷工减料:长镜头中人物在传达重要信息时只有嘴巴(或者几缕头发)稍微动一动;抑或人物停顿在某个动作,但不怎么需要动画、有着固定格式的背景快速移动,以此体现出动作。
画风
美国卡通更倾向于直接捕捉镜头,比较不在乎影片的角度和戏剧性效果,更注重是否能清楚地描述事件的发生。
日本动画会经常使用夸张的角度、视角和镜头的拉伸来强化某个场景的基调,并极力展现动作。
内容和观众
在美国,大多数动画卡通和电影被认为是为儿童而作的,儿童是主要的目标观众。
在日本,动漫可以是为儿童或成年人而设。