语言系属分类 是指根据语言的发展和演变、直接而明显的关联，对语言进行归类的方法。 语言系属分类主要依据语言语音、词汇、语法规则之间某些对应关系，把具有相似的语言归于同一类语群，这种语群称为同族语言即语族；按“语族”之间的某些对应关系，又归在一起，这类同类语族称为同系语言即语系。
现今全世界现存的语言约为5000种，根据系属分类的方法，将语言分为若干个语群，每个语群中的语言可以直接或间接反应语言分化与进化，而同类语群的语言是由一个祖语（母语言）演变而来的。语言系属分类法采取“祖语”作为前缀，其分支链接下来，图标图表类似一个系谱表。
一般只对自然语言进行系属分类，而不考虑人造语言。
在中文语境里，对世界诸语言的分类，有语系、语系下面的语族，较大语族下面衍生出语言支系（或简称语支），最后就是具体语言，最多达到四个层次。
不同的系属分类方法
对自然语言的分类方法有很多，这些方法之前有时还存在严重的分歧。 以下介绍其中的几种方法。
《民族语》
依据《民族语》（Ethnologue）的资料，目前世界上语言数目最多的语系如下(后面的数字代表语言的数目)：
尼日尔-刚果语系 (1514)
南岛语系 (1268)
跨新几内亚语系 (Trans-New Guinea，564，存在的合理性有争议)
印欧语系 (449)
汉藏语系 (403)
亚非语系 (375)
澳大利亚语系 (263)
尼罗-撒哈拉语系 (204)
奥托-曼格安语系 (Oto-Manguean，174，有学者认为只有27)
南亚语系 (又名澳亚语系，169)
塞披-让木语系 (Sepik-Ramu，100，存在的合理性有争议)
壮侗语系 (Tai-Kadai) (70)
图披语系 (Tupi) (76)
达罗毗荼语系 (Dravidian) (73)
玛雅语系 (69)
阿尔泰语系 (66)
阿拉瓦勘语系 (64)
犹他-阿兹提克语族 (61)
Torricelli (53)
纳-德内语系 (47)
北京大学
北京大学的徐通锵和胡吉成两位教授将世界语言分类为13个语系，45个语族。这种分类从民族起源、语言发展等诸多因素的关系，另外在总结世界各国特别是原苏联（俄罗斯）语言学家对语言的归类的基础上形成的，基本上与世界上广泛采用的语言系属归类相吻合。这13个语系是：
汉藏语系
印欧语系
高加索语系
乌拉尔语系
阿尔泰语系
达罗毗荼语系
南亚语系
南岛语系
闪含语系
尼日尔-科尔多凡语系
尼罗-撒哈拉语系
科依桑语系
北美印第安语系
英国希蒙大学
英国希蒙大学（Simon）采取遗传学分类法，分类为
欧亚语系，包括汉藏语系、印欧语系
太平洋和非洲语系，包括.除欧亚语系,南北美洲以外其他各国的语言
北美语系：北美洲土著印第安语言
南美语系：南美洲土著印第安语言
澳大利亚国家标准
澳大利亚国家标准语言分类法：
北欧语系：5个语族，16种语支
南欧语系：5个语族，16种语支
东欧语系：7个语族，25种语支
西南亚和北非语系：3个语族，21种语支
南亚语系：5个语族，16种语支
东南亚语系： 3个语族，23种语
东亚语系：4个语族，15种语支
澳洲土语语系：8个语族，56种语支
其他语系，7个语族，41种语支
麻省理工学院
美国麻省理工学院分类法，按地区分类
非洲语系：北非语族，南非语族，东非语族，西非语族
亚洲语系：北亚语族，南亚语族，东亚语族，西亚语族，中亚语族，东南亚语族
澳太语系：澳大利亚及太平洋诸岛国。
北美语系：北美洲各国语言，包括土著印第安语言。
南美语系：南美洲各国语言，包括土著印第安语言。
欧洲语系：日耳曼语族，包括英语、德语、荷兰语、斯堪的纳维亚半岛各主要语言。拉丁语族，包括法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语等。斯拉夫语族有俄语、保加利亚语、波兰语等。波罗的海语族包括拉脱维亚语和立陶宛语等。
世界主要语系（按地理区域分布）
以下依照地理区的划分，将Ethnologue: Languages of the World (2005)所列出来世界上的主要语系，做一个初步的分类。值得注意的是，这个地理区的划分只是为了方便读者对世界上的语系有一个基本的概念，并不意味著被归为同一地理区的语系有语言学上的亲属关系，更不意味著这些地理区可以构成语系和语系之间的“大语系”。最后一节是一些语言学者所提议过的“大语系”，但是这些概念都还有争议，并不被多数语言学家认可。
这里所列的语系并不完全(尤其是北美洲和南美洲的部分)，如果要查目前世界上比较完整之语系的话，可以参考Ethnologue: Languages of the World (2005)的报告。
非洲和西南亚洲的语系
亚非语系
尼日尔-刚果语系
尼罗-撒哈拉语系
科依桑语系
欧洲以及北亚、西亚、南亚的语系
印欧语系
达罗毗荼语系
高加索语系（有两至三个语系，其归属尚存争议）
阿尔泰语系（有争议）
乌拉尔语系（包括尤卡吉尔语族）
安达曼语系 (有两个语系)
楚科奇-堪察加语系
叶尼塞语系
东亚、东南亚、以及太平洋区的语系
南亚语系
南岛语系
汉藏语系
壮侗语系（一些学者将其列入汉藏语系）
苗瑶语系（一些学者将其列入汉藏语系）
澳洲原住民语言 (包括帕马-恩永甘语族在内的“澳大利亚语系”的多个语系)
巴布亚新几内亚语言 (包括“塞披-让木语系”的多个语系)
北美洲的语系
北美洲的语系及孤岛语言分布图详见其主题条目：美洲原住民语言
阿尔基克语系 (Algic languages)
爱斯基摩-
世界上有多少种语言
专家们的估计是4000—8000。德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》提供了比较具体的数字：5561种。但这只是现有的语言，在这之外，已经有很多种语言文字在世界上消失了。比如著名的哥特人和玛雅人的语言文字，以及赫梯语、卢维亚语、达尔马提亚语、苏默语等等。以中国的语言文字为例，各民族的57种文字中，17种已经消亡，它们是突厥文、回纥文、察合台文、于阗文、焉耆－龟兹文、粟特文、巴思巴文、契丹大字、契丹小字、西夏文、女真文、东巴图画文字、沙巴图画文字、东巴象形文字、哥巴文、水书、吐火罗文。中国各民族的80种语言中，至少12种已经消亡，它们是和阗语、粟特语、吐火罗语、哥巴语、西夏语、东巴语、契丹语、女真语、于阗语、巴思巴语、察合台语、鄂尔浑－叶尼塞语。
消亡的难以复生，现存的却又如何？据《中国大百科全书》，中国各民族现有语言60多种，文字40种，大多数处在消亡的前夜。很简单，使用这些语言的人越来越少，门巴语只有6000人，京语5000人，保安语5000人，鄂伦春语4000人，赫哲语1000人。这些数据是80年代公布的，而今，还有多少人在讲这些语言？在故宫，高悬的金匾上都写着满文，但除了少数专家，已经没人认识它们。这个盛极一时的皇族，已经全部使用汉语。《中国大百科全书》载，只有“爱珲和富裕两县还有少数农村的满族老人会说满语”，但该书是1980年编的，15年过去了，这些老人可还健在？
在5561种语言中，很多语言都面临消亡的危机。比如北欧的几个小国，虽然都有自己的母语，但英语已经像中国的普通话一样普及，长此以往，随着国际交往的频繁，英语会越用越多，母语却越用越少，几代人之后，难免满语一样的命运。
每一种语言，不仅有着自身的美妙，还是本民族历史文化的记录，一旦消失，全告湮灭。玛雅文字使用了1500年，16世纪“由于西班牙入侵而毁灭遗忘”，于是，玛雅石柱的铭文成了读不懂的天书。中国的西夏文，13世纪还在使用，而今成为“死文字”，各种古籍碑文无法破译。这既是语言文字的不幸，也是人类文化的遗憾。
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