儒家“四大圣人”指的是至圣孔子、复圣颜回、宗圣曾参、亚圣孟轲。
1、孔丘
字仲尼，春秋时期鲁国人。是我国古代伟大的思想家和教育家，儒家学派创始人，世界最著名的文化名人之一。编撰了我国第一部编年体史书《春秋》。
曲阜孔氏家族在尊儒的封建王朝，受到历代帝王的追封和赐礼。唐代追谥孔子为文宣王而尊以王爵，封其嗣褒圣侯为文宣公，宋仁宗至和二年，因不可以祖谥而加后嗣，改孔子四十六世孙孔宗愿文宣公为衍圣公，后一度改为奉圣公，但最终改回衍圣公，之后历代相沿不改。
2、颜回
字子渊，春秋末年鲁国（今山东曲阜）人。生于鲁昭公二十一年，卒于鲁哀公十四年，少孔子三十岁。家境清寒，处于“一箪食、一瓢饮、在陋巷”的境地。然就其能有暇与父亲颜路“各异时事孔子”的情况看，亦当有一定家产。
颜回当于十六七岁时，在孔子“退而修《诗》、《书》、《礼》、《乐》”、集中授徒前后拜师，从此以后跟随孔子学习生活，终身未仕，直至四十一岁死去。唐太宗尊之为「先师」，唐玄宗尊之为「兖公」，宋真宗加封为「兖国公」，元文宗又尊为「兖国复圣公」，明嘉靖尊为「复圣」。山东曲阜还有「复圣庙」。
3、曾子
字子舆，鲁国南武城人 。春秋末年思想家，儒家大家，孔子晚年弟子之一，儒家学派的重要代表人物，夏禹后代。其父曾点，字皙，七十二贤之一，与子曾参同师孔子。
倡导以“孝恕忠信”为核心的儒家思想，“修齐治平”的政治观，“内省慎独”的修养观，“以孝为本”的孝道观，至今仍具有极其宝贵的社会意义和实用价值。曾子参与编制了《论语》、撰写《大学》、《孝经》、《曾子十篇》等作品。周考王六年（公元前435年），去世，享年七十一岁。曾子在儒学发展史上占有重要的地位，后世尊为“宗圣”。
4、孟子
战国时期鲁国人，鲁国庆父后裔。中国古代著名思想家，教育家，战国时期儒家代表人物。将孔子“仁”的观念发展成“仁政”学说，著有《孟子》一书。继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，与孔子合称为「孔孟」。元文宗时，封孟轲为邹国亚圣公； 明世宗时，去其封号，只称亚圣。