高等教育的规模发展 规模的扩张是战后三十年美国高等教育发展最为显著的特征。二战前，随着赠地学院、初级学院和研究型大学的发展，美国高等教育逐渐呈多元化的发展趋势，在规模上也有了明显扩大。据统计，1900年美国有977所高等院校，1940年增至1 800所，学院规模扩大了近一倍。同时，在校大学生数也从1900年的23.8万增加到1940年的150万，增长了5倍多。
然而，二战期间，受战争的影响，高等学校的规模大大缩减。二战结束之后，美国很快从战争的创伤中恢复过来，大学校园也开始人潮涌动，入学人数剧增。到1949年秋天，美国在校大学生数突破了240万，18到24岁适龄青年的高等教育入学率达到了15%，开始步入了高等教育大众化阶段。从这个时期的大学生来看，约有一半就读于公立大学，并且绝大部分都集中在四年制大学，只有不到10%的学生在两年制初级学院就读。
20世纪50～60年代，美国的高等教育规模进一步加速扩张，一方面大量的年轻人涌入了大学，另一方面公立大学急剧扩张以满足这种入学需求。在整个50年代，大学的入学人数增加了49%，适龄青年的入学比例从15%增至24%。到60年代时，入学人数又增加了120%。截至1969年，适龄青年的入学率已达到了35%，其中74%的学生就读于公立大学，大约25%的学生就读于两年制学院。 进入20世纪70年代以后，高等教育规模扩张的速度开始有所减缓，与50年代相似，这个时期入学人数增长了45%。
其中，非全日制学生的比例大大增加，这主要是由于两年制学院的快速发展，其入学人数在这个时期近乎增加了一倍。 总的来看，在1945～1975年这三十年的时间里，高等院校的数量增加了近一千所，从1768所增至2 747所；入学人数从167.7万增加到1 118.5万，学位授予数从15.7万增加到166.6万，分别增加了10倍左右。到1974/75年时，高等教育的适龄青年入学率已经达到了40.3%。
发展时间比较短暂,真正的时间也就不过一百年左右，1999年的扩招开启了中国高等教育规模式的发展