电视剧《叛逆者》主要讲述了林楠笙、朱怡贞等人在中国共产党员的指引下，坚持理想，寻找正确的救国道路，完成信仰蜕变成长的故事。
1936年，年轻的复兴社特训班学员林楠笙，被复兴社特务处上海区站长陈默群带往上海，参加抓捕潜伏在复兴社的地下党任务。
在执行任务的过程中正直单纯的林楠笙不断被顾慎言、纪中原、朱怡贞、左秋明等共产党人为国为民的使命感和大无畏的牺牲精神感召，对国民党内部的乱象和当时中国人民的苦难有了更深的思考，也对共产党人的信仰和追求有了更深的了解。
林楠笙在对日伪的斗争中勇敢果毅，屡立战功。在民族大义面前，多次和共产党人站到一起，尤其是在一些关键时刻，他利用自己在军统的特殊身份，为上海地下党组织提供了极大的帮助。
经过艰苦斗争和生死考验后，林楠笙成长为一名真正的共产党员，并在解放战争的关键时刻，为党和国家做出了突出贡献。
创作背景
2018年，周游第一次看到了“人民文学奖”得主畀愚写的《叛逆者》，被其吸引。虽然只有四五万字，但小说的信息量大，故事也充满张力。
其中包含了诸多历史事件，地域和时间的跨度大，可以挖掘的空间也比较大。周游表示，整个故事那种隐忍冷峻的气质打动了他，让他有了创作的冲动。
《叛逆者》剧本最终确定，历时8年。周游接手时，编剧李晓明、秦雯、陈婷已经有了一稿剧本。在此基础上，周游和该剧历史顾问关景峰、编剧李汝俏、张斌、剧本统筹王涓力等花费了两年时间，对剧本进行了详细梳理、调整和改写。
每一阶段剧本定稿之前，周游带领的创作团队都要推翻三四遍，反复打磨，最终定稿的拍摄剧本有四五十万字。为了更写实一些，两年时间里，周游带领的创作团队把能涉及的方方面面都落实到了剧本上，这个阶段仅工作文稿就有10多万字。
剧中抗战胜利时选用的歌曲《长城谣》、代表全剧整体气质的《六月船歌》等，在这个阶段就已经确定。还有一些服装的提示、街边墙上的标语、甚至是枪械的型号等情况基本都写在了剧本提示上。