1912年，中国历史上的重大事件纷至沓来。1月1日，孙中山在南京宣誓就任中华民国临时大总统，将国号改为中华民国，并宣布1912年为元年，成立了中华民国临时政府，袁世凯随后就任临时大总统，推行阳历。1月3日，黎元洪当选为副总统，临时政府各部门开始运作。然而，14日，袁世凯在北京、天津进行大规模搜捕革命党人，同时，良弼等人组建了宗社党，而陶成章在上海遇害。16日，同盟会在京津地区的行动未能成功，张先培等人被捕遇难。1月21日，中华民国工党在上海成立，随后的26日，彭家珍在北京刺杀良弼，以身殉国。1月28日，临时参议院在南京成立，林森当选议长，中华书局也在上海创刊。2月1日，蔡元培发表关于新教育的见解，2月12日，溥仪退位，授权袁世凯组建临时政府。2月13日，孙中山辞去临时大总统职位，参议院随后选袁世凯为正式总统。2月19日，山东军政府代表与张广建协商，却遭遇暗算。27日，蔡元培等人迎接袁世凯南下，29日，《民立报》发布了《国学会缘起》。3月，袁世凯在北京就职，中国同盟会宣布宗旨，孙中山颁布《中华民国临时约法》。4月，孙中山解临时大总统职务，南京临时参议院决定迁往北京。5月，清末教育机构开始恢复运营，如清华大学和北京大学。5月24日，袁世凯发布禁令，禁止销售诋毁清朝的书籍。6月，袁世凯任命陆征祥为国务总理，7月，日俄签订密约，中国教育部门重订学制。8月，国民党成立，孙中山当选理事长。9月，赵秉钧成为国务总理，袁世凯发布尊崇伦理的文告。10月，严复辞职，章士钊接任北京大学校长，孔教会也于此时成立。10月到11月，孙中山在上海就社会主义学说进行评论。12月，王闿运担任国史馆馆长，袁世凯颁布《戒严法》以镇压反抗，留法俭学会预备学校的学生赴法留学。这一年，中国社会在动荡中寻求转型，各种政治、文化组织纷纷成立，反映了时代的变迁。
1912年是农历壬子年、鼠年；中华民国元年；日本明治四十五年，大正元年；越南维新六年，朝鲜主体元年。1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统。 2月12日，清帝下诏退位，满清覆亡。3月10日袁世凯在北京就任临时大总统，中国进入北洋政府军阀混战的民国时期。