在1937年，毕业于北平中法大学法国文学系的李治华被选派到法国深造。他的学术追求聚焦于将中国古典文学引入西方，其中一项重大挑战便是翻译《红楼梦》。1954年，联合国教科文组织的《东方知识丛书》项目给了他机会，尽管法国教授警告其翻译这部巨著需要大量时间，李治华并未退缩，却预想不到这将耗去他27年的辛勤努力。
李治华之所以投入如此长时间，是因为他在巴黎东方语言学校任教，教学任务繁重，只能利用业余时间进行翻译。《红楼梦》的翻译难度极高，需要广泛查阅资料，遇到疑难问题，他会向国内的专家如红学家俞平伯和国学大师启功求助。由于当时中法还未建交，信件需经中国驻瑞士大使馆转递，这无疑增加了工作的复杂性。
在翻译过程中，李治华有幸找到老友安德烈·铎尔孟，一位在清朝末年在中国生活48年的专家，他们共同参与创办了中法大学，并对《红楼梦》抱有深厚兴趣。李治华将初稿交给夫人雅歌进行初步修改和打字，然后与铎尔孟一起深入讨论和修改。初稿用了10年完成，后续的校对、注解、人物和地名表等工作又耗去了17年。1965年，铎尔孟离世后，雅歌继续校对工作，直到1981年，法文版《红楼梦》由伽利玛出版社出版，引起了国际社会的广泛关注。李治华从39岁开始这个项目，到66岁法文版面世，他感到付出的一切都是值得的，因为他实现了自己的梦想。
这部4200多页的法文翻译手稿现珍藏在北京中国现代文学馆，记录了李治华这位翻译家对《红楼梦》的倾心奉献和卓越贡献。
李治华，中法文翻译家。出生、求学于北京，三十年代后期赴法深造，毕业于里昂中法大学。旅居里昂近七十年，从事汉语教学之余，对译介传播中国文学情有独钟。与法籍妻子雅歌志同道合，历时二十七年，倾力完成法译巨著《红楼梦》，此外还翻译过鲁迅、巴金、老舍、艾青、姚雪垠等现代文学名家的作品。翻译之余，偶有随笔、回忆录，谈译事、叙家事，谈文化、论交流。淡远情真，文字朴实。耄耋之年首次结集出版，见出一位远方游子的中国心，更见出绵延不绝的中法文化交流史。