墨子可能是出生在一个以木工为谋生手段的手工业者家庭。当时的社会是一个“处工就官府”的社会，即工匠处于官府的严格控制之下，隶属和服务于官府，社会地位十分低下。而当时的工匠是世袭的，因此墨子从小就承袭了木工制作技术，并由于他的聪明巧思，使他成为一名高明的木工匠师和杰出的机械制造家，为他后来的社会活动奠定了良好的基础。孔子推广平民教育，墨子无疑受益于此，尽管墨子不满不满其烦琐的“礼”，另立新学，但也深受儒学的影响。由于墨子出生在工匠家庭，所以一开始，墨家学派对实用技术就很重视，墨子本人就是一个出色的工匠，据说他用木头削成的车轴，能承受六百斤重的物体；见天上鹰飞鸟翔，制成了木鸢，能在天上飞三天；还比当时的巧手公输般（鲁班）更早的发明了云梯等等；看到满山的野果壳在雨水浸泡之后流出色液，就发明了坑布之法引导山民坑染布料。墨子还把自己对坑布技术的感悟上升到哲学的思维高度，这就是后来他写的名篇《所染》。墨子和弟子们更进一步，发明了投石机等各种守城武器，有一个故事： 在战国初年的时候，楚国的国君楚惠王想重新恢复楚国的霸权。他扩大军队，要去攻打宋国。楚惠王重用了一个当时最有本领的工匠。他是鲁国人，名叫公输般，后来人们称为鲁班。楚王封公输般为士大夫，于是公输般发明了云梯准备进攻宋国的都城，墨子听说后，一面派他的弟子三百人带者各种守城器械前往宋国，自己则十天内从鲁国跑到楚国都城找公输般，劝说他不要支持楚王。公输般说：“不行呀，我已经答应楚王了。” 墨子就要求公输般带他去见楚惠王，公输般答应了。在楚惠王面前，两人进行了一场对抗演习，公输般用了九套攻法，把攻城的方法都使完了，可是墨子还有好些守城的高招没有使出来。楚王见公输般败了，加上墨子告诉他自己的弟子已经带好工具等着楚军，楚王只好作罢，这个是历史上最早有记载的兵器发明家之间的对抗。
墨家对实用技术重视逐渐升华成为对理论的研究，他们从自然万物的观察和日常技艺的操作入手，并通过大型复杂的城防技术的研究，进而从理论上加以系统的总结，创立了以几何学、物理学、光学为突出成就的一整套科学理论。
几何学：在《墨经》的几何定义中，许多条目都可以与《欧几里德几何》中的定义、公式对应。如：《经上》（墨经中的一部）61条：“端，体之无厚而最早者也”。《经说》：“端，是无同也。”这两句对应《欧几里德几何》第一卷第1、2条定义：1，点是没有部分的。2，一线的两端是点《经上》59条：“方，柱隅四权也”。对应“方形是四边直，四角为直角。”还有许多，不一一列举。英国科学家李约瑟（著有中国科学技术史，是中国科学技术史最权威的专家）说：“墨家思想所遵循的路线如果继续发展下去，可能已经产生欧几里德式的几何学体系。”遗憾的是，墨家过早终结。
李约瑟还说：“《墨经》这部古代著作从不同程度涉及物理学几乎所有分支”
在力学的许多方面，它也给定了科学的经典定义，如：《经上》21条：“力，形之所以奋也。”（力是物体运动的根源）。李约瑟在研究《墨经》中的杠杆等科学原理后指出：“墨家已有如阿基米德所说的全部平衡理论。”墨经中还记载了墨家弟子的光学实验：在一个黑暗小屋的墙上开一个小孔，一人站在屋外，在阳光的照射下，屋内墙上会出现倒立人影，这是世界上最早的小孔成像实验，墨经中还记载墨家实验了凸镜，凹镜，滑轮等。这说明墨家的理论与实验是一同进行的。与同时期的古代希腊相比毫不逊色。英国科学家李约瑟语：“完全信赖人类理性的墨家，明确奠定了在亚洲可以成为自然科学的基本概念的东西，他们勾画出了堪称为科学方法的一套完整理论，墨家努力建立了一种可以作为实验科学基础上的思想体系”。中国科学史上有很多杰出的发明，比如四大发明，但自墨家以后，进行理论探索的科学家消失了，这不能不说是一种遗憾。
墨家对自然的认识由于当时的局限，强调要服从上天，事鬼神。这个其实也很正常，同时代的希腊、印度、西亚等地区都是这样。不过墨家成员多数来自平民，也不像儒家那样尊崇贵族，尊卑有序。可以说墨家的思想就代表当时平民的思潮，墨家的自然哲学和社会哲学也代表了平民的哲学，墨家的科学也带有很强的实用性。这一点同古希腊的科学哲学研究不讲究实用性的贵族气质有所不同。
墨家的自然哲学带有一种平民特有的朴素比如：敬神，不象道家研究那么深，估计当时流行什么神就拜什么神，这里没什么好说的。我们看下墨家的社会哲学，这也反映了当时的平民哲学。“兼爱”是墨家的社会哲学的核心，墨子说：兼爱不分贵贱，诸侯们只爱自己的国家而不爱别人的国家所以会战争，人只爱自己而不关心他人所以会偷窃。兼爱就是兼相爱，交相利。就是爱人，爱百姓而达到互爱互助，而不是互怨互损，儒家攻击兼爱的主张是无君无父，无异禽兽。可见儒家与墨家关于爱人的区别。非攻是墨家的另一个主张，春秋战国时代是一个战乱频繁的时代，诸侯之间的征战给人民带来了深重的苦难，引起了许多人的反对。除了鼓励耕战的法家除外，当时各家各派都提出反战思想。孔子主张慎战，认为征伐只有经过周天子批准才是正义的。老子则从尊重人的生命，遵从道的原则出发，明确宣称“兵强则灭”。主张无为，不争，不争则没有战争。墨子则提出“非攻”的和平主义。认为战争是那些“好攻伐之君”为了掠夺土地财富而发动的不义行为，它只队极少数人有利，而给天下万民带来深重灾难。墨子还身体力行，阻止战争，前面阻止楚王攻宋则是一个例子，墨子还成功的阻止了鲁国攻宋。墨子言行一致为他带来巨大声望，人们纷纷来投奔他，墨家迅速崛起，成为与儒家相抗衡的学派，史书记载：孔墨之弟子徒属,充满天下。
在政治上，墨子主张选择天下贤良圣知辩慧之人，立为天子，由天子选择贤能之人出任诸侯，再由诸侯选择能人出任士大夫，打破了当时的封建世系制度。后来的法家借用这种思想加强君权，剥夺士大夫的权利，开启中国统一的进程。
在西方哲学史和科学史上，逻辑学占有很重要的地位，西方人在评论中国的哲学与科学体系的时候指出，中国缺乏一种严密的逻辑思维是没有产生现代科学的主要原因。比如几何证明与数学推理就是一种严密的逻辑推理过程。西方社会在其他方面也讲究逻辑，比如法庭上律师的辩论，现在的中国人有时候嘲笑西方人一板一眼讲究程序而缺乏灵活性也是这两种不同文化的体现。其实早在春秋战国时期的墨家和名家就非常讲究逻辑，逻辑学史上称亚里士多德逻辑学（西方）、因明逻辑学（印度）和墨家、名家逻辑学（中国）为世界古代史三大逻辑学。我对逻辑学不太了解，抄一段给大家看看：墨经里说：白马，马也；乘白马，乘马也。骊马，马也；乘骊马，乘马也。获，人也；爱获，爱人也；臧，人也；爱臧，爱人也；此乃是而然也。意思是说白马是马，骑白马，是骑马，黑马是马，骑黑马也是骑马，爱一个叫获的人是爱人，那么爱一个叫臧的人也是爱人。同时期的亚里士多德逻辑学里也说（见前面古希腊罗马世界的哲学与科学一文）：凡人都有死（大前提），苏格拉底是人（小前提），所以：苏格拉底有死（结论）。
墨家的衰落：墨家兴起与当时的社会背景是分不开的，春秋战国时代诸侯并起，群雄逐鹿。没有了强权，社会思想开化，墨家所代表的平民哲学登上舞台，成为与儒学并称的学派，墨子在与强权作斗争，阻止战争的过程中，建立了属于墨家自己的半军事化队伍，这是任何强权不能容忍的。墨子死后，各个诸侯们利用墨家的军事队伍与军事技术来争霸，培养属于自己的墨家学派，于是墨家分裂。在秦始皇一统中国以后，对墨家、儒家等不属于法家的学派进行迫害，统一思想。由于时间短，秦朝灭亡以后，汉初实行无为而治，儒墨之徒又充满天下。到了汉武帝时期独尊儒术，墨家再次受到打击，道家无为基本上对统治阶层没有威胁，而有着半军事化队伍的墨家是不能被接受的，加上汉朝长达400年的统治，墨家在以后逐渐消失。尽管后来也有墨家门徒，但没有成气候。中国社会进入了皇权社会。
参考资料：http://www.tianya.cn/New/PublicForum/Content.asp?idArticle=116910&strItem=no05