廉政清明的官员，古往今来都很少。即使如此，在现在的社会称得上廉洁的官员，却是有的。之前渴望升官以至于后来害怕罪罚，即使如此，他嗜好钱财和名利的心思比不上他追逐升官的心思，而他逃避罪责的心思超过了他害怕贫贱的心思，羡慕与畏惧在心中并存，在这种情势之下，他不得不勉强表现出廉洁的行为。如果他一直处于这种地位之中，那么可以凭借这一点，终其一生而不至于败坏自己的名声；如果有的人权势已经很高，对于追逐名利的事已经懈怠，不再会有畏惧罪责的心思。至于那些仕途蹉跎，不再自我振作，那么可以让人羡慕的官职已经没有希望了，心灰意冷，颓唐沮丧，就会即使触犯罪责却不知道推辞。因此，他们开始当官时，就忍受饥饿，自感痛苦。后来呢，他们中有的人甚至做出了饕餮都不做的事情，人们见到他就说：这个人，如今都变成这样了！却不知道他们自始自终的本性就是这样。虽然如此，这还是在他们声名已经败坏之后说的，其实正当他们刻意做出廉洁行为的时候，他们贪婪的本性已经暴露了。如果抛弃它们足以使他们得到美名，拥有它们足以使他们构成犯罪，那么即便是给他们很多钱财也会有所割舍；如果抛弃它们不足以使他们得到美名，拥有它们也不足以构成犯罪，那么针尖大小的利益也必定会有所算计。人们看见他抛弃千金，就认为他有气节，却不知算计针尖大小的利益，才是他们真正的内心。于是就称赞他们廉洁。
唉！这哪里算是知道古代所说的廉洁的官员呢？古代所说的廉洁的官员，一定是从不显示他足以引起贪心的事物开始。不显示他足以引起贪心的事物，所以他对自身的奉养比较微薄；他对自身的奉养比较微薄，对于物质的依赖就比较小。虽然他没有羡慕和忧惧的东西，却不能说他是不廉洁的，大概是即使想不廉洁，所贪的钱财却没有适用之处。
郭侯治理常州，用平易和乐，让老百姓休养生息的政策来治理，尤其是用廉洁奉公来自我约束。我刚刚见到郭侯的时候是这样的，因此也就认为他是当今世界上的清官了。与他相处了一段时间后，听到他的谈论，考察了他志向所在的地方，才知道郭侯并不是当今所说清廉官吏。郭侯本性单薄，厌恶繁华，又曾受讲于欧阳南野先生处，我明白他是致力于饮食而不求满足，居住不求舒服一类的求学之人。他对待自己大抵如此，即使他想不清廉，也没有用武之地。郭侯大概是古代的清官吧。我听说他的夫人也吃粗茶淡饭，穿破旧的衣服，跟郭侯的嗜好没有什么不同。古代清廉的官员尚且不能免于与家人互相埋怨，郭侯这样的行为更是难能可贵了。
郭侯在常州任职三年后，升职到山东副使离开，郭侯的幕僚霍君、裘君和他的下属武进县尹杨君拜托我写文章作为郭侯的赠序。郭侯的清廉，人们都已经知道了，为什么还要等待我的文章呢？我知道郭侯的廉洁不是出于贪慕和忧惧，而他担任州守的时候，还处在又可以贪慕可以忧惧的地位。从今以后，他的官位越高，名声越大，原来值得贪慕的官职得到了，畏惧的东西没有了，郭侯的清廉还是如此。这样以后，世人就会相信我的说法：郭侯果然不是贪慕与忧惧的人吧！如果这样，那么知道郭侯的人，没有比我还早的，我怎么没有话要说呢？
《赠郡侯郭文》原名《赠郡侯郭文麓升副使序》，是明代唐顺之写的，原文为：
廉吏自古难之。虽然，今之所谓廉者，有之矣。前有所慕于进而后有所惧于罪，是以虽其嗜利之心不胜其竞进之心，而其避罪之计有甚于忧贫之计，慕与惧相持于中，则势不得不矫强而为廉。其幸而恒处于有可慕、有可惧之地，则可以终其身而不至于坏，而世遂以全节归之。其或权位渐以极，则可慕者既已得之，而无复有惧于罪。至如蹉跎沦落，不复自振，则可慕者既已绝望，且将甘心冒罪而不辞。是故其始也，缩腹镂骨以自苦；而其后也，甚或出于饕餮之所不为。人见其然，则曰：若人也，而今乃若是！而不知始终固此一人也。虽然，此犹自其既坏言之也。方其刻意为廉之时，而其萌芽固已露矣。苟捐之足以为名，而得之足以为罪，则千金有所必割；苟捐之不足以为名，而得之不足以为罪，则锥刀有所必算。人见其千金之捐乃其奇节，而不知锥刀之算其真机也，从而谓之曰廉。
嗟乎！是安知古之所谓廉者哉？古之所谓廉者，必始于不见可欲。不见可欲，故其奉于身者薄；奉于身者薄，故其资于物者轻。虽其一无所慕与无所惧，而未尝不廉。盖虽欲不廉，而无所用之也。
郭侯治吾常，以平易岂弟、与民休息为政，而尤以清苦绳约自律。余始见侯如是，则亦以为今之所谓廉者耳。徐而与侯处，听其议论，察其志之所存，乃知侯非今之所谓廉者也。侯性本澹泊，苦厌纷华，尝言曰：我蔬食则喜，肉食则不喜；布裀则寝乃安，纻裀则寝不安。其奉身率如此。侯盖古之廉者也。闻侯之夫人亦乐于粝食敝衣，与侯所嗜好无异。然则古之廉者，犹或不免于室人交谪，于是益知侯之为难能也。
侯居常三年，升山东副使以去，侯之僚霍君、裘君与其属武进尹杨君征余文为侯赠。夫侯之廉，人既已尽知之，而奚俟乎余之言耶？虽然，余知侯之廉非出于慕与惧，而方其为守，则犹在有可慕、有可惧之地也。自今以往，官益峻而望益隆，将可慕者得而可惧者去矣，侯之廉犹是也，而后人信之曰：侯果非慕与惧者也。然则知侯者莫如余先也，而乌得无言乎？
唐顺之，字应德，一字义修，号荆川，谥襄文。明朝南直隶武进（今属江苏常州）人，官右佥都御史卒。唐宋派文学家，嘉靖八才子之一，与归有光、王慎中两人合称嘉靖三大家。