防晒霜所含的防晒剂能够吸收或反射阳光中的紫外线，从而减低皮肤接触紫外线的份量。防晒剂有物理防晒剂和化学防晒剂。
物理防晒剂是通过其对紫外线的反射对皮肤起到屏蔽作用，而达到防晒效果。
化学防晒剂则能够吸收对人体有害的紫外线，从而发挥抗晒作用。
物理防晒与化学防晒不能单纯地比较谁好，因为各有优缺点，应该根据自己的需要来选择。物理防晒常用的是一些非常细的矿物质颗粒，如氧化锌、二氧化钛、氧化铁、高岭土、鱼石脂、红矿脂等，同时还会加入一些滑石粉和钙，用来散射和吸收UV。传统的物理防晒霜缺点：必须涂得很厚，如果加工工艺差会有"白色面具"效果。在阳光下由于出汗会溶化而影响美观，有的甚至会对衣物染色。现在的物理防晒霜是微颗粒的，美观效果很好，市场上也有纯矿物物理防晒霜等。化学防晒优点是用后效果自然，看不出来，但缺点是其有效成分部分人的皮肤可能对它过敏。
所以敏感皮肤的人建议用物理防晒，如果皮肤不敏感选择同时有两种防晒成分的防晒霜，可以更有效地抵御紫外线。
防晒品按成分分为物理防晒和化学防晒。
物理防晒用的是反光粒子在皮肤上形成防护墙，目前的成分一般都是二氧化钛和氧化锌。
化学防晒就是用化学物质与细胞结合，达到吸收某部分波长的紫外线效果。
两者方法完全不同，各有其特点。
物理防晒用的粒子不需要吸收，对皮肤的负担会比较小，但缺点也很明显，粒子比较大，在皮肤上显得泛白，很油腻，现在的做工虽然比以前细很多，但自然价格不菲，适合容易过敏的人。
化学防晒需要吸收，所以要在涂抹20分钟后才能发挥作用，一般透明清爽，但有些人对某成分过敏的可能性大。因为很多物质对紫外线的吸收的波长范围不够广，一般要几种化学物质共同作用，才能吸收掉大多数伤害皮肤的紫外线。
市面上的产品80%以上是物理和化学防晒共同作用，过敏性皮肤专用的产品，才有可能是纯物理防晒。
物理防晒和化学防晒知识
防晒分化学防晒和物理防晒，这两种防晒方法实际是指防晒剂的不同：化学防晒的成分主要是：紫外线吸收剂，物理防晒的主要成分是：紫外线屏蔽剂。
这两种防晒剂各有各的优点与缺点
紫外线吸收剂，优点是制成的产品透明感好，缺点是对皮肤有一定的刺激性，种类和添加量都受到国家卫生部的严格控制。紫外线屏蔽剂，优点是对紫外线有惊人的散射作用，使用安全，很少引起过敏反应，添加量也不受控制。
具体的来说
物理防晒剂主要指超微粒的氧化锌、氧化钛，它涂抹到脸上后非常均匀，象一面镜子，太阳照射了之后，它就会折射过去，反射和散射紫外线，从而避免紫外线直接接触皮肤。物理防晒品的优点是可以长时间反射紫外线。物理防晒除了有防腐剂以外，很少有其它化学成分。
化学防晒剂是将紫外线吸收后再以一种较低的能量形态释放出来，这样也避免了紫外线的直接损伤。根据其吸收紫外光波长的不同可以分为 UVA和 UVB吸收剂。化学防晒剂中的防晒系数越高，紫外线越弱，它防晒的时间就会越长。防晒剂吸收紫外线，在一定程度上来说，防晒剂也在氧化，吸收到一定的程度，防晒效果也就弱了，时间长也就没有了。烈日再照射的话，和没有涂抹化妆品是一样的。化学防晒剂的缺点是：如果长期使用，会造成皮肤的依赖性，对皮肤细胞及皮肤结构带来破损。尤其是含铅、汞比较多的化妆品，在若干年以后，可能会得皮癌。化学防晒一般含有铅、汞，在防晒化妆品中铅、汞的含量不能超过0.5，一般来说，化学防晒系数越高，铅、汞的含量就会越高，一般化学防晒系数达到8就可以了。涂抹化学防晒剂，如果外出时间在10点—13点之间,面部裸晒半个小时以上，应该重新洗面、洁面，涂抹防晒霜。
物理防晒品和化学防晒品除了成份的区别外，其最大的区别在于对阳光防护功能的区别
*防晒机理的区别
在被阳光照射时，化学防晒剂的分子空间结构会发生形变，吸收阳光中紫外波的能量，并且转化为对人体无害的热量，从而起到防晒的作用；而物理防晒品是通过产品中的纳米级的微粒对光反射或散射来起到防晒作用。
*抵御UVA和UVB的机理的区别
化学防晒品内所添加的化学防晒剂有的只抵御UVA，有的只抵御UVB，所以必需添加多种不同的防晒剂来起到即抵御UVA又抵御UVB的作用；而物理防晒品内的主要的物理防晒剂是即能抵御UVA又能抵御UVB的。
*吸收程度的区别
通常化学防晒剂较容易被皮肤所吸收，特别是高SPF值的化学防晒产品，因此比较容易引起皮肤过敏，所以最好在使用乳液之后才使用化学防晒产品，乳液在这里起到了隔离作用；而物理防晒剂不会被皮肤吸收，所以不易引起皮肤过敏。
物理防晒产品：
妮维雅SPF16防晒
安耐晒SPF43 PA+++
丹芭碧
高丝娜诺薇SPF30，PA+
化学防晒产品：
曼秀雷敦的SPF30
嘉娜宝AQUA防晒美润液
倩碧Cityblock无油
雅漾的spf50
娥佩兰SPF30
物理+化学
sofina veryvery 是化学+物理，不是纯物理
资生堂艳阳夏
理肤泉SPF60
告诉大家一个简单区别物理和化学的办法：有润色效果的大多为物理，因为物理防晒剂的粒子比较大，发白是难以解决的问题。欢迎大家补充防晒产品。
参考资料：http://www.lifebst.com/10/367661.htm 等