从可考的历史看，西方园林始于古希腊。到了公元前5世纪，古希腊贵族的住宅有了庭园，周围环以柱廊，庭中有喷泉、雕塑，栽有蔷薇、百合等植物。在一些公共场所，有大片绿地，其中有凉亭、小径。
日本建筑早在公元1世纪便形成了它基本的特点，这便是使用木构架，通透轻盈。这些特点可能是在中国南方和南洋各地的影响下形成的，也是因为日本岛屿上盛产木材的缘故。除早期的神社外，日本古代的都城格局、大型的庙宇和宫殿等等，比较恪守中国型制，而住宅到后来则几乎完全摆脱了中国影响而自成一格，结构方法、空间布局、装饰、艺术风格等等都与中国住宅大异其趣。茶室、数寄屋之类，可以说完全是日本建筑的独创了。它们的美学特征是非常平易亲切，富有人情味。尺度小，设计得细致而朴素，精巧而素雅。日本建筑重视也擅长于呈现材料、构造和功能性因素的天然丽质。草、木、竹、石，甚至麻布、纸张，都被利用得恰到好处。日本建筑中最有特色的是神社，遍布全国，约有十余万所，最神圣的神社是伊势神宫；
通常以15世纪中叶到17世纪中叶，即以文艺复兴时期（见意大利文艺复兴建筑）和巴洛克时期（见巴洛克建筑）的意大利园林为代表。
特点 意大利园林一般附属于郊外别墅，与别墅一起由建筑师设计，布局统一，但别墅不起统率作用。它继承了古罗马花园的特点，采用规则式布局而不突出轴线。园林分两部分:紧挨着主要建筑物的部分是花园,花园之外是林园。意大利境内多丘陵，花园别墅造在斜坡上，花园顺地形分成几层台地，在台地上按中轴线对称布置几何形的水池和用黄杨或柏树组成花纹图案的剪树植坛，很少用花。重视水的处理。借地形修渠道将山泉水引下，层层下跌，叮咚作响。或用管道引水到平台上，因水压形成喷泉。跌水和喷泉是花园里很活跃的景观。外围的林园是天然景色，树木茂密。别墅的主建筑物通常在较高或最高层的台地上，可以俯瞰全园景色和观赏四周的自然风光。意大利园林常被称为“台地园”。
秦始皇统一度量衡和文字．并且集中了全国的能工巧匠，投入大量人力物力修建宫室、长城和陵墓．由于这些措施，使原来各个地方的建筑形式和不同的技术经验得以融合并得到了一定的发展。
秦代大兴土木建设，其宫室规模之大．离宫别苑数量之多都是自夏朝以来前所未有的．咸阳是秦朝历来的都城，统一各国后秦始皇又在原有都城的基础上兴建数量众多的新宫，形成了以咸阳信宫为各宫中心的建筑群．从咸阳的地形上来看．呈现北高南低的地势特点．在北部的丘陵一带残留有高大的夯土台基，且互相之间又有夯土基台相连．估计是当时流行的高台建筑遗址．
功能上，信宫是大朝．原有的旧宫成为后宫．此外信宫前还建有供太后居住和皇帝避暑的甘泉宫．不光如此，秦始皇还计划修建更大的一组宫殿，朝宫．众所周知的阿房宫是这组建筑的前殿．但没有等到竣工秦朝就灭亡了．史传，阿房宫也被项羽付之一炬．并且从此就开创了焚、毁前朝宫殿的先例．使中国的古代宫殿难存于世．现在我们所能看到的只有阿房宫残留的长方形夯土台和秦瓦了．但即使是这样，它的面积也有北京紫禁城那么大，可见当年阿房宫宏大的气势和富丽的景象是我们后人难以想像的．秦朝所建的寓宫别苑众多，但大多都已无从考证了，这里以“美女石”宫室建筑群遗址为例来分析其特色．
这个遗址坐落在辽宁省绥中县的沿海一带，为了最大限度地满足统治者消暑观景和长寿永生的求仙欲，所以主要建造在临海的台地和岩石上．总体布局是根据地形分为三个台面?全部建筑依等级和功能分置其上．以主体建筑石碑地宫殿为中心．其东北是供皇帝起居的场所．西侧是官吏和其他人员的住所．再在四周环以垣墙．在皇帝的居所等重要地区还另筑第二、第三道围墙．从遗址我们可以看到．整个离宫的建筑分布得错落有致，突出了主体建筑的地位．
秦朝的历史短暂．城市多承袭周代已有的城邑．但秦朝的城市早已被人为和自然等因素所毁坏，而相关的记载也很少．
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