DOS是美国Microsoft公司于1981年开发出来的，并命名为MS-DOS(取该公司名字的两个字母作前缀)。同年美国IBM公司选定MS-DOS作为其新设计的个人计算机(简称IBM-PC)的基本操作系统，又将其命名为PC-DOS。
这里提一下汉字操作系统。汉字操作系统，指的是CC-DOS，它是英文ChineseCharacter-DiskOpertatingSystem(汉字操作系统)的缩写。它是原国家电子工业部六所在PC-DOS基础上，为IBM-PC及其兼容机开发出来的汉字操作系统。
任何一个操作系统都有它自己的版本号。版本号可以使用户了解所运行的操作系统是否是最新版本，以及当前各版本所支持的功能。