①晋至唐
晋代流传下来的书画作品很少。先以写字来说，唐代以前的写碑，是先将石碑立好以后，写碑的人立在碑前直接挥写在碑面上的。大约从宋代开始，才写在纸上，双钩上石，然后再刻，原稿仍然可以保留下来。这种方法到元代、明代、清代，就越来越成熟了。
唐以前的人写字时是席地而坐的，一只手拿着简册，另一只手是悬肘挥写，到后来才将纸平铺在桌子上，然后进行书写。两种方法写出来的字，细看起来是不同的。唐代以前的写碑，大多用隶书和楷书。自唐太宗李世民用行书写了《温泉铭》和《晋祠铭》以后，就逐渐有用行书写碑的风气了。
不同时代的书法，不仅字体和字形有所不同，从文章措词上来看，也有不同。例如，晋代王羲之《快雪时晴》帖，首尾都写上作者的名字“羲之顿首，快雪时晴，佳想安善，未果，为结力不次，王羲之顿首。”明代末期，信札的上款一般为“某某词丈”、“某某词宗”、“某某词坛”等，清代除了沿袭时代的称呼方式之外，又出现了“某某仁兄大人阁下”等格式。
②五代和两宋
五代和两宋时期的书画，总的看来都是从临摹古人入手，又有新的发展和创造，从而形成了新的风格。以书法来说，字体以行书、草书为多，篆书、隶书较多。格式方面有一部分与晋唐时期一样，首尾都写上作者的名字，另一部分就不同于晋唐而有了新的变化。
③元
元代的书法，基本上是继承古代名家的书体，变化不大，行书、楷书、草书居多，篆书、隶书是较少的。赵孟頫楷、行、草、篆、隶各种书体都写得很好，被当时和后世的许多人推崇仿效，影响很大。俞和、朱德润、詹僖、金琮等人都模仿赵的书体，而且写得很像。
元代的书体书法是多种多样的，如吴镇草书《心经》卷是用秃笔写的，如果用尖笔写的话，恐怕就写不成这种样子了。倪瓒的书法，写得比较瘦硬。我认为他是用硬笔写的，如果用长锋软笔，恐怕就写不成这种风格了。杨维祯的书法，我认为是用软笔写的。
④明
明代书法艺术在宋元书法的基础上又有变化和发展，楷、行、草、篆、隶各种书体都有。我国明初的三宋和二沈代表了明初的一部分书法的风格。如宋克是以章草和晋唐小楷为基础形成自己风格的。又如明初永乐时的中书舍人沈度，用平正圆润的楷书为皇帝书写公文诏书，当时被称为“台阁体”他的这种写法，代表了明初台阁体的风格面貌。
明代早期，还有一种被称为“狂草”的书法，它是一种不按传统的草书法，而由个人随便挥写出来的草书，许多字不易辨认，如果你比较熟悉他所写的文章或诗词，还可以大略的念得下来，张骏、张弼等人的草书就属于这一类型。
直至明代中后期，还仍然有许多人书写这种书体，说明了明代有书写狂划的习惯。宋元时期虽然有很多写草书的人，但却很少有人写狂草，所以说，这种狂草书体也体现出了时代书法的时代气息。
⑤清
清代初期的书法是在明代书法的基础上发展起来的，虽有所变化，但不很显著。整个清代有许多人学习董其昌的书法，如沈荃、张照、陈希祖及近代吴永等人。王铎的书法功力很深，楷书、行书、草书都很成熟，很有气魄，自成风格，尤其擅长临王羲之的草书帖。傅山的书法技能全面，楷、行、篆、隶、草都能写。他的字册或字卷往往是楷、行、草、隶兼而有之，这是他个人的习惯写法。
清代中期，邓石如、黄小松等人喜欢写古篆，提倡写碑。清代中后期，写篆书的有钱坫、洪亮吉、孙星衍等人，写隶书的有阮元、钱泳等人，写行书、楷书的有包世臣、吴熙载等人。
“书画同源”，也就是字画原本为一体，人们常称画为“书画”，就是因为画中的每一笔都像写字一样，画是被写出来的。人们常称书法作品为“字画”，就是因为画字是被抽象了的画。
字在形成一个表达思想语言的独立学科后，随着生活的需要，不断被书法家规范化，使“字”变成了按一定书写法则写出的带有审美价值的书法。在王羲之以后，我国书法发展史上出现了不少名家，像大熟知的“颜、柳、欧、褚”，“张旭、怀素”，“苏、黄、米、蔡”，“赵孟頫\、鲜于枢”，“文征明、詹景凤、祝枝山、董其昌”等。