第一种看法是，当你头上被人猛击一下，其效果类似于一剂LSD迷幻药。一般认为，致幻药物通过提高大脑中的血清素水平（即所谓的“快乐荷尔蒙”）来增强创造力。这会使人产生“联觉”，大脑中至少两个区域被同时激活，于是原本分离的感官连接了起来。
许多人不需要药物也能获得这种经历：大约5%的人群都拥有某种联觉，其中最常见的是“字形-色彩联觉”，即把词语和色彩联系在一起。例如，演员杰弗里·拉什（Geoffrey Rush，编者注：以《鹅毛笔》和《国王的演讲》等电影闻名）就认为星期一是浅蓝色的。
当大脑受伤时，死去的和垂死的细胞渗出血清素，漏到周围的组织中。从生理学角度来看，这似乎会促使大脑各区域间生成新的连接，就像LSD一样。在心理层面上，这会让患者将看起来毫无关系的事物联系起来。“我们此前曾发现过永久性的改变——你能确实看到大脑中出现了原本不存在的连接。”佛罗里达州布罗加德多感官研究实验室（Broggard Lab for Multisensory Research）的主管、神经科学家贝利特·布罗加德（Berit Broggard）如是说。
但还有一种可能。第一条线索出现在1998年，当时，一群神经科医生注意到，他们负责的5位痴呆症病人同时也是艺术家——而且是出类拔萃的艺术家。确切地说，他们都患有额颞叶痴呆（frontotemporal dementia），这种病症比较罕见，因为它只影响大脑的部分区域。比如，负责视觉创造力的部分可能未受影响，但负责语言和社交技巧的部分却会逐渐受损。
（www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9781516）
其中之一是“5号病人”。53岁时，他曾在本地一座公园中参加过短期的绘画课程，尽管他此前对这类东西并无兴趣。恰巧就在这个时候，他患上了痴呆症；数月后，他开始出现语言障碍。
很快，他变得易怒、古怪，并且产生了在街上找钱的强迫症状。虽然他的病情正逐渐加重，他的画技却越来越好，从简单的静物画进展到了摄人心魂的印象派画作，描绘的是他孩提时代的建筑。
为了搞明白究竟是怎么回事，科学家们对5位病人的大脑做了3D扫描。他们发现，5例病患中有4例左半脑受损。20世纪60年代一项获得诺贝尔奖的研究表明，大脑的左右半球各有分工，总体来说，右半球掌管创造力，左半球则是逻辑和语言的中心。
自闭学者综合征患者拥有超人的技艺，几乎可以和文艺复兴时期的通才媲美。
但大脑左半球也有点霸道。“左脑通常占据主导地位，”布罗加德说，“它会抑制非常边缘的思维模式——具有高度原创性和创造性的思维模式，因为这种抑制对我们的决策能力和进行日常生活的能力有益。”这一理论认为，随着患者的左脑受损逐渐加重，右脑便可恣意驰骋。
该理论得到了其他数项研究的支持，其中一项研究发现，通过暂时减弱健康的志愿者的左脑活动并刺激其右脑活动，可以激发被试的创造力。“（研究负责人）艾伦·辛德（Allen Synder）的成果得到了其他人的验证，所以我认为这一理论是可靠的。”威斯康辛大学医学院的精神病专家达罗德·特雷费特（Darold Treffert）这样说道，他研究学者综合征至今已有数十年。