更年期的标志是从月经紊乱开始，到月经停止来潮(绝经)结束。
绝经一般发生在45～55岁之间。更年期部分妇女出现一系列因性激素减少而致的症状，包括植物神经功能失调的表现，称为更年期综合征。在此期前，正常的卵巢遭到破坏或手术切除，也可提前绝经，更年期综合征也就随之而提前发生。
更年期为妇女卵巢功能逐渐消退直至完全消失的一个过渡时期，也可以说是从成年过渡到老年的一段时期。
绝经后的妇女，因雌激素的减少和消失，可逐渐出现生殖器官如阴道、子宫颈、宫体、输卵管、卵巢和第二性征如乳房、外阴、骨盆底组织的萎缩及性功能减退，并会出现骨质疏松。在绝经初期，如应用小剂量雌激素和一定量的钙制剂，可在一定程度上延缓骨质疏松的症状和发展，还可降低以后老年性骨折的发生率，但不会使骨质恢复原状。
更年期的症状表现多种多样，轻重程度不一，只有少数人症状明显。此期女性常表现为情绪激动、紧张、焦虑、恐惧、神经过敏、多疑多虑、主观臆断和阵发性忽冷忽热、面部潮红、心率加快、出汗、胸闷、头晕、目眩、血压忽高忽低等。
应该提醒的是，更年期是妇女必然要经过的一个正常的生理过程，所以要提高对更年期的了解，解除顾虑，注意劳逸结合，保证充足睡眠，以减轻症状。必要时可服一些镇静剂和谷维素。个别症状严重者，可在医生指导下短时间、小剂量、间断应用雌激素治疗。
出现以下症状，你可能进入了更年期。 一、生理期紊乱，经期经常延迟，经量逐渐减少。 二、潮热、出汗是更年期妇女最常见的症状； 三、心悸、心慌； 四、暴躁易怒、精神紧张、失眠、多梦； 五、腰酸背痛，更年期最有效的方法就是补充雌激素，但补充雌激素之前一定要做相关的检查，排除雌激素应用的禁忌症。